אוסטרליה: הנין, נאדאל ומארי עלו, דל פוטרו הודח

אנדי מארי, אחד הטניסאים המוכשרים בסבב, לא מצליח בעונות האחרונות להוריד מעצמו את לחץ הזכייה בתואר גראנד סלאם ראשון. למרות שכבר ניצח לא פעם את הגדולים ביותר בסבב (כולל מאזן חיובי מול פדרר), בטורנירים הגדולים הוא די כושל.

רגע לפני שהוא הופך לגרסה המודרנית של טים הנמן, מארי יודע שהוא חייב להתחיל לשנות את הטרנד וההזדמנות הראשונה שלו ב-2010 היא אליפות אוסטרליה הנוכחית. בינתיים, הסקוטי בן ה-22 עושה את שלו ולפנות בוקר (א') היה לראשון העולים לרבע הגמר, שלב אליו הוא מגיע בלי לאבד מערכה בדרך.

מארי עלה למאזן 0:12 במערכות במלבורן אחרי 6:7 (4), 3:6, 2:6 על המגיש האמריקני הענק, ג'ון אייזנר (32). אחרי מערכה ראשונה שהוכרעה רק בשובר שיוויון, שבירה מכרעת במשחקון השמיני העניקה למדורג 5 את השנייה, לפני שטייל בקלות יותר בשלישית.

"קשה לשחק מול שחקן שמגיש בעוצמות כאלה. למרות כל האימונים המקדימים עם המאמן שלי, זה שונה על המגרש כשמישהו בגובה שלו מגיש ככה", סיכם מארי את המפגש מול 206 הס"מ של אייזנר. מחרתיים, יפגוש מארי לרבע גמר מרתק את רפאל נאדאל, שעבר חוויה דומה לשלו הבוקר.

נדיה פטרובה, הפתיעה אתבת ארצה סווטלנה קוזנצובה (AFP)

הספרדי המדורג 2 בעולם פגש מגיש ענק אחר, הקרואטי איבו קרלוביץ', אשר גם במקרה שלו פותחים בקבוק שמפניה בכל פעם שמצליחים לשבור את הגשתו. בדרך כלל מגיעים לתוצאה של 6:7 לאחד הצדדים מול קרלוביץ', הפעם שבירה בכל מערכה הספיקה לכל שחקן והאלוף המכהן סגר עניין עם 4:6, 6:4, 4:6, 4:6.

מאוחר יותר נרשמה 'מיני הפתעה' כאשר בקרב בין שני ענקים נוספים, שניהם בני 21 ובגובה 1.98 מ', הקרואטי מרין צ'יליץ' רשם נצחון בכורה בקריירה על הארגנטיני חואן מרטין דל פוטרו, 7:5, 4:6, 5:7, 7:5, 3:6 לאחר קרב גדול שארך ארבע שעות ו-38 דקות. שבירה אחת במשחקון הרביעי של המערכה המכרעת והצלת שתי נקודות שבירה בגיים האחרון הדרמטי, העלו את המדורג 14 בעולם לראשונה לרבע הגמר במלבורן.

אנדי רודיק. היה ארוך ומשגע (רויטרס)

צ'יליץ', שנקם במדורג 4 בעולם על ההפסדים מולו באוסטרליה אשתקד וב-US Open האחרון (בו זכה דל פוטרו), יפגוש את אנדי רודיק (7) שסיים יום משחקים ארוך במותחן בן חמש מערכות מול פרננדו גונסאלס הצ'יליאני (11). האחרון כבר היה בדרכו להכריע את המפגש במערכה הרביעית, אליה הגיע ביתרון 1:2 (6:3, 3:6, 4:6), אולם האמריקני העיקש זכה בה 5:7 והמשיך לניצחון גדול במשחק כולו עם 2:6 במערכה האחרונה.

יתר העולים לרבע הגמר בטורניר הגברים ייקבעו במשחקים שייערכו בלילה שבין ראשון לשני: רוג'ר פדרר (1, שווייץ) - לייטון יואיט (22, אוסטרליה), ניקולאי דוידנקו (6, רוסיה) - פרננדו ורדאסקו (9, ספרד), נובאק ג'וקוביץ' (3, סרביה) - לוקאש קובוט (פולין), ג'ו ווילפריד צונגה (10, צרפת) - ניקולאס אלמגרו (26, ספרד).

רפאל נאדאל, יפגוש את הסקוטי לקרב הגדול הראשון במלבורן (AFP)

נשים: ז'נג ממשיכה להפתיע, גם פטרובה

בטורניר הנשים, שתי העולות הראשונות לרבע הגמר הן שתיים מההפתעות הנעימות עד כה. הסינית ג'י ז'נג, בזמנו טניסאית צמרת בזוגות שגם זכתה בשני תארי גראנד סלאם בקטגוריה, הופכת לאט לאט לאחת שמגיעה להישגים גם ביחידות.

המדורגת 35 בעולם עלתה לשלב שמונה האחרונות לאחר 6:7 (5), 4:6 על האוקראינית אלונה בונדרנקו (31). שתי השחקניות הציגו טניס די משובח, עם שבירה פה ושם, אבל ז'נג היתה חדה יותר ברגעי ההכרעה. כעת היא רחוקה ניצחון בודד משחזור חצי הגמר שלה מווימבלדון 2008, אותו היא תנסה להשיג מול מריה קירילנקו. הרוסיה ניצלה את פרישתה של דינארה סאפינה בגלל פציעה ברגל, כשהיא מפגרת 5:4. עוד אכזבה גדולה למדורגת שניה, שכשלה שוב בגרנד-סלאם.

הדרבי הבלגי בין הצד הצרפתי של המדינה (הנין) לפלמי (ויקמאייר) היה ברמה גבוהה מאוד והצעירה יותר מבין השתיים ודאי תצטער על שלוש נקודות המערכה שהחמיצה בראשונה, הטובה מאוד שלה. למרות ההפסד בה, ויקמאייר ידעה לחזור עם סט שני מצוין, אבל הנין, למרות העייפות, שברה במשחקון הראשון והאחרון של המערכה המכרעת כדי להמשיך את המסע המופלא שלה במלבורן.

יתר העולות לרבע הגמר בטורניר הנשים ייקבעו במשחקים שייערכו בלילה שבין ראשון לשני: סרינה וויליאמס (1, ארה"ב) - סמנתה סטוסור (13, אוסטרליה), ויקטוריה אזרנקה (7, בלארוס) - ורה זבונארבה (9, רוסיה), קרוליין ווזניאקי (4, דנמרק) - נה לי (16, סין), ונוס וויליאמס (6, ארה"ב) - פרנצ'סקה סקיאבונה (17, איטליה).