לילה בלי כוכב
משחק האולסטאר ה-59 ייערך הלילה כשבצל חסרונו של האיש והשואו, שאקיל אוניל. הדיזל עצמו מאשים את הבירוקרטיה: "בסופו של דבר מדובר במי שהאוהדים רוצים לראות"
את הבכורה שלו במעמד היוקרתי ערך שאק ב-1993, בעודו רוקי ואף פתח בחמישייה. הוא הופיע אז לצד מייקל ג'ורדן, סקוטי פיפן, אייזה תומאס, לארי ג'ונסון, דומיניק ווילקינס ופטריק יואינג, אבל הכוכבים האלו לא יכלו לנבחרת המערב עם הצמד קארל מאלון וג'ון סטוקטון. שנה לאחר מכן שאק וכוכבי המזרח נקמו במערב.
בשנת 2000 זכה הענק, ששיחק באותה תקופה בלוס אנג'לס לייקרס, בתואר ה-MVP. הוא שיחק אז בחמישייה חלומית עם קובי בראיינט, טים דאנקן, קווין גארנט וג'ייסון קיד. ארבע שנים לאחר מכן חזר על ההישג, הפעם כשחקן מחליף, בגלל שהסינים הריצו את יאו מינג שפתח על חשבונו בעמדת הסנטר. אשתקד שוב זכה שאקיל בתואר – הפעם יחד עם בראיינט.
העונה הדיזל לא נבחר על-ידי האוהדים לחמישיית המזרח וגם לא הוזמן לשחק כמחליף. ומה היה לשחקן קליבלנד, הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה, להגיד: "הבחירות האלה הן תמיד עניין ביורקרטי. כבר הייתי באול-סטאר 15 פעמים כך שאין לי מה להתלונן בשלב הזה של הקריירה. לפעמים אני רואה שחקנים שעושים לעצמם קמפיין בחירות אולם בסופו של דבר מדובר באוהדים ובמי שהם רוצים לראות".
בסך הכל שיחק שאקיל, שבחודש הבא יחגוג יום הולדת 38, ב-15 משחקי אול-סטאר, בהם קלע בממוצע 16.8 נקודות והוריד 8.1 כדורים חוזרים.
הדעיכה החלה?
שאקיל, שהחל את הקריירה המפוארת באורלנדו, שבחרה בו ראשון בדראפט 1992, המשיך ללייקרס ומשם עבר למיאמי, לפיניקס ולקליבלנד. העונה הממוצעים שלו צנחו - בעוד שבמג'יק ובלייקרס הוא לא ירד מ-20 נקודות ו-10 ריבאונדים בממוצע לעונה וכך גם בעונה הראשונה שלו בהיט. אחרי הפציעה שלו, כששיחק במיאמי, הממוצעים שלו היו בסימן מטה, אך בעונה האחרונה בפיניקס הוא שיפר אותם.
אשתקד שאק אף זכה בתואר ה-MVP של המשחק יחד עם קובי (רויטרס)
העונה, לצד שחקן ענק כמו לברון ג'יימס, קולע אוניל 11.7 נקודות בממוצע – 6 פחות מהעונה שעברה. הוא קולט 6.8 ריבאונדים – 1.6 פחות מאשתקד ואפילו חוסם פחות, אבל הנתון המשמעותי ביותר מופיע בדקות המשחק - שאק נמצא שבע דקות פחות על המגרש מאשר בעונה שעבר בפיניקס.
הרגליים כבר לא יהיו כמו פעם ולפעמים כאשר קבוצתו יוצאת להתקפה, השחקנים ממתינים לו כדי שיעבור את המרחק לצד השני של המגרש. מצד שני, כוח ונחישות מתחת לסל עדיין יש לו, גם בגילו המתקדם.
אז למה שאק היה צריך להיות בדאלאס עם הגדולים? עדיין יש לו מה לתרום, הוא שחקן שהקהל אוהב ובינינו, אם אלן אייברסון שנאלץ לוותר על הכבוד, נבחר על ידי האוהדים לשחק - קל וחומר שגם שאק צריך להיות שם.
אז מי כן יופיע למשחק?
ובכן, שאק לא נבחר, קובי וכריס פול פצועים ואייברסון העדיף להישאר עם המשפחה.
אז מי בכל זאת ישחק במשחק הכוכבים? בנבחרת המזרח יופיעו לברון ג'יימס, דוויין וייד, קווין גארנט, דווייט האוורד, אל הורפורד, כריס בוש, ג'ו ג'ונסון, פול פירס, ג'ראלד וואלאס, ראג'ון רונדו, דריק רוז ודיוויד לי.
במערב ישחקו: כרמלו אנתוני, טים דאנקן, ג'ייסון קיד, סטיב נאש, אמרה סטודמאייר, פאו גאסול, קווין דוארנט, דירק נוביצקי, ז'אק ראנדולף, צ'ונסי בילאפס, כריס קיימן ודרון וויליאמס. ג'ורג' קארל מדנבר יאמן את המערב ומהצד השני יעמוד סטן ואן גאנדי מאורלנדו.
לפנייה לכתב/ת 
