מאלן: "המנהיגות של אשכנזי סייעה ליחסים"

לאחר הפגישה נערכה ארוחת ערב חגיגית שאליה הוזמן האדמירל מאלן במלון בתל-אביב, בה השתתפו שגריר ארצות-הברית בישראל, עוזריו של האדמירל מאלן, סגן הרמטכ"ל, האלוף בני גנץ, ואלופי המטה-הכללי של צה"ל - בהם ראש אגף המודיעין, האלוף עמוס ידלין, מפקד חיל האוויר, האלוף עידו נחשותן ואלוף פיקוד הדרום, יואב גלנט.

"חברים קרובים". אשכנזי ומאלן (צילום: מתי שטרן, שגרירות ארה"ב)

הרמטכ"ל אשכנזי הודה לאדמירל מאלן על ביקורו בתקופה זו, שיבח את היחסים בין שני הצבאות והמדינות ואמר כי יש לפתח אותם. "יש לנו הרבה מידע, ידע, ניסיון ולקחים לחלק בין שני הצבאות על מנת שנתמודד עם האתגרים. אנו מעריכים במיוחד שבאת לביקור חרף המבצע באפגניסטן ומאחלים לכוחות צבא ארצות הברית הצלחה במשימותיהם", אמר.

והוסיף שהמחויבות שלו לאתגרים של צה"ל היא מלאה: "המנהיגות של הרמטכ"ל אשכנזי עשתה הבדל לטובה ליחסים בינינו, אולם האתגרים נותרו".

מוקדם יותר כינס מאלן מסיבת עיתונאים בתל אביב ואמר כי הוא מודאג מההשלכות של תקיפה באיראן. "הממשל האמריקני מאוד רציני בכוונותיו להטיל סנקציות חריפות, ואני מאוד מקווה שזה לא יסתיים בעימות", אמר מאלן והוסיף כי "מאוד חשוב שהמאמצים הדיפלומטיים ימוצו עד תום".