"זוכרים מה קרה בפעם האחרונה ששיחקנו שם"

עם כל הכבוד ללברון ג'יימס, קובי בראיינט הוכיח לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) כי הוא היה ונשאר שחקן הקלאץ' הטוב ביותר שיש ל-NBA להציע כיום. 'הממבה השחורה' קלע 7 מ-9 הנקודות האחרונות של קבוצתו, לוס אנג'לס לייקרס, שגברה במאמץ רב 92:95 על אוקלהומה הצעירה בדרך ל-0:2 בסדרת הפלייאוף בין השתיים.

"אתה מצפה ממנו שיקלע את הזריקות החשובות ולרוע המזל הוא עשה זאת הערב", אמר מאמן הת'אנדר סקוט ברוקס, על בראיינט, שסיים את המשחק עם 39 נקודות, 15 מתוכן ברבע האחרון.

למרות שקשה להאמין שיש כח בעולם שימנע מהאלופה להעפיל לסיבוב הבא בפלייאוף, קובי לא מקל ראש ביריבה. כזכור, במפגש הקודם בין שתי הקבוצות בפורד סנטר, הביסו דוראנט וחבריו 71:96 את הקבוצה מעיר המלאכים.

"האולם הביתי שלהם הולך לרעוש ולרעוד", אמר בראיינט על משחק מספר 3, שייערך בחמישי בלילה. "החבר'ה הצעירים האלו שיחקו פה עם אנרגיה גבוהה, אז תכפילו את זה בעשר. אנחנו זוכרים איך הובסנו במשחק הקודם שלנו באוקלהומה ואנחנו בהחלט מודעים למה הם מסוגלים בבית שלהם. הולך להיות משחק מלהיב".

בצד השני קיבלו את ההפסד ברגשות מעורבים. קווין דוראנט שסיים עם 32 נקודות ובמקביל השווה שיא קריירה שלילי של 8 איבודים, היה מרוצה מהיכולת של קבוצתו בהגנה. "האנרגיה שלנו בצד ההגנתי היתה יוצאת מן הכלל", אמר מלך הסלים של העונה הסדירה. "כעת כל מה שעלינו לעשות זה לתקן את ההתקפה". הת'אנדר סיימו את המשחק עם לא פחות מ-17 חסימות ושמרו את LA על 37.5 אחוזים מהשדה.

ווייד: "דייויס עשה את ההבדל במשחק"

ללא קווין גארנט המושעה, טיילה בוסטון ל-77:106 ביתי במשחק מספר 2 מול מיאמי. גלן דייויס מילא את החלל שנוצר בצבע וסיים עם שורה סטטיסטית מרשימה שכללה 23 נקודות ו-8 ריבאונדים. "הוא עשה את ההבדל במשחק", אמר כוכב ההיט, דוויין ווייד על ההופעה של 'ביג בייבי'. "אם בכוונתנו לנצח, אנחנו צריכים אחד כמוהו שניגש למשחק באינטנסיביות ועם כמות אנרגיה כה גבוהה", הוסיף 'פלאש'.

ווייד סיים עם 29 זריקות שהגיעו מ-18 ניסיונות מהשדה. זאת היתה כמות סלי השדה של

יתר שחקני ההיט. "ידענו שווייד הוא שחקן נהדר שכבר הופיע במשחקי פלייאוף גדולים ולכן הכדור יהיה בידיו ב-90 אחוז מהזמן", אמר פול פירס שסיים עם 13 נקודות. "זה כמעט בלתי אפשרי למנוע ממנו לזרוק 20-30 פעמים לסל, אז המפתח מבחינתנו היה להגביל את השחקנים האחרים".

מיאמי עוד הספיקה לתת פייט למארחים בפתיחה, אולם ריצת 8-44 בין הרבעים השני לשלישי סגרה את הסיפור מבחינתה. "זה הרגיש עבורנו כמו בצורת שנמשכה שני רבעים", אמר מאמן ההיט אריק ספולסטרה, על ההספק הדל של קבוצתו בהתקפה. "אחרי שהחטאנו שמונה-תשע זריקות ברציפות, ידענו שהמשחק גמור מבחינתנו".