זה המיתון: הילודה בארה"ב בשפל של 100 שנה
בשנת 2007 נולדו יותר תינוקות אמריקנים מבכל שנה אחרת בהיסטוריה - אך מיד לאחר מכן הגיע המיתון, ועם המניות ומספר המשרות ירד גם מספר הלידות
שיעור הילודה בארצות הברית צונח זו השנה השנייה ברציפות, ומומחים מעריכים שהמשבר הכלכלי הוא שהוביל אמריקנים רבים להחליט שלא להביא ילדים לעולם. שיעור הילודה בשנת 2009, שירד ב-2.9 אחוז לעומת השנה הקודמת, הוא הנמוך ביותר ב-100 השנים האחרונות.
לפי הנתונים שפרסם היום (ו') המכון האמריקני הלאומי לסטטיסטיקות בריאות, שיעור הילודה ירד בשנה שעברה ל-13.5 לידות לכל אלף אנשים. מדובר בירידה של 0.8 אחוז משנת 2008, ובירידה עצומה מ-30 לידות
לאלף אנשים בשנת 1909. 2007, השנה שבסופה החל המיתון, היתה אחת השנים הפוריות ביותר אי-פעם, ונולדו בה יותר תינוקות אמריקנים מאשר בכל שנה שקדמה לה. אך המיתון שהגיע בסתיו, הפיל איתו את המניות, את אחוזי התעסוקה - וגם את הלידות.
"כשהכלכלה במצב גרוע ואנשים אינם בטוחים לגבי עתידם הפיננסי, הם דוחים הבאת ילדים. ראינו מגמות זהות בימי השפל הגדול בשנות ה-30 של המאה ה-20, וזה בדיוק מה שקורה היום", הסביר אנדרו צ'רלין, סוציולוג מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס. לדבריו, יתכן שיעברו כמה שנים עד ששיעור הילודה יעלה.
באירופה דווקא נרשמה עלייה במספר הלידות
מומחים אחרים סבורים כי הירידה במספר המהגרים לארצות הברית תרמה גם כן לירידה התלולה במספר התינוקות. כך או כך, רבים כבר עורכים השוואות מדאיגות בין המצב הנוכחי בארצות הברית לירידה החדה בשיעור הילודה ביפן בשנות ה-90. ביפן עצמה, המגמה דומה כעת, ולאחר עלייה קטנה בשנת 2008, ירד שיעור הילודה בשני אחוזים בשנה שעברה.
מדינות מערב אירופה, שחלקן סובלות משיעורי ילודה שליליים כבר שנים, המצב שונה. בריטניה הציגה בשנה שעברה את שיעור הילודה הגבוה ביותר מאז 1973. גם בצרפת וגרמניה ניתן להבחין במגמת עלייה. אך פרופ' צ'רלין מבהיר, שמספר הלידות בארצות הברית עדיין גבוה בהרבה מזה של מדינות מערביות אחרות.
"בנוסף לכך שאחוזי הילודה כאן עדיין גבוהים יותר ממדינות עשירות אחרות, לארצות הברית מגיעים גם מהגרים רבים, ולכן עדיין אין סיבה לחשוש שהאומה תתמודד עם חוסר יכולת לטפל באוכלוסיית הקשישים", אמר צ'רלין.
לפנייה לכתב/ת 
