רק לאמיצים: מרוץ אופניים ב'דרך המוות' בבוליביה

למעלה ממאה רוכבים השתתפו בסוף השבוע האחרון במרוץ האופניים ב"דרך המוות" בבוליביה. דרך צפון היונגאס משתרעת בין לה פאס לקורויקו, אזור המוכר כאטרקציה תיירותית לאמיצים בלבד, שכבר גבה מחיר אדם יקר.

לאורך 63 ק"מ נאבקו הרוכבים במזג אוויר סגרירי בדרך הצרה, בתהומות שלצידה, ועם האוויר הדליל בגובה שמגיע לכ-4,600 מטרים מעל לפני הים. רק מחצית מהרוכבים שיצאו לדרך הצליחו לחצות את קו הגמר.

"בהתחלה הרוכבים מרגישים חום, ולאחר מכן קר להם, והברכיים כואבות. המאמץ הוא כזה שהם חושבים שאינם מסוגלים להמשיך", סיפר ולדימיר פלורס, ממארגני המרוץ.

המרוץ, שנערך זו השנה החמישית, מרכז אליו רוכבים מקומיים וגם משוגעים לדבר מארצות אחרות. ההכנסות הוקדשו כולן לבית החולים לילדים שבלימה, בירת פרו.

"באתי מארה"ב לפגוש חבר בלה-פאס. שמעתי על התחרות וחיכיתי שנה שלמה להשתתף בה", סיפר חואן קרלוס פרסוויש, רוכב מארה"ב. "זה באמת אקסטרים, ולמי שמתכוונים לבוא בשנה הבאה

אני מציע להתכונן היטב, כי זה באמת בלתי אפשרי. זה מיועד רק לבעלי כוח רצון ואתה חייב שתהיה לך האנרגיה המתאימה להגיע לכאן".

"דרך המוות" ידועה בקטעיה הפתלתלים והצרים, שעוברים לצד תהומות שעומקם לעיתים הוא מאות מטרים. מדי שנה נהרגים באזור כ-200 בני אדם. בשנים האחרונות גם מטיילים ישראלים מצאו שם את מותם. לפני פחות מחצי שנה נהרגה שם אלה דן מאבן יהודה. לפני כשלוש שנים נהרג שם הישראלי טל שליט וב-2001 נהרגה המטיילת מור שוהם. בדצמבר 1999 התהפך ב"דרך המוות" ג'יפ, ובתאונה הקשה נהרגו שמונה תרמילאים ישראלים.