סערה בארה"ב: פרופסור קרא להשמדת ישראל

המרצה הבכיר קרא להשמדת ישראל, ובסנאט האמריקני החלו לבדוק האם אותן אמירות קיצוניות מצאו את דרכן גם לכיתות הלימוד. שני סנאטורים מפנסילבניה פנו במכתב לנשיא אוניברסיטת לינקולן וביקשו לבדוק האם אותו פרופסור, קאוקאב סידיק, מביע דעות אנטישמיות גם בתוך הקמפוס, המתוקצב על ידי המדינה.

בסרטון וידאו מה-3 בספטמבר, במהלך הפגנה בבירה וושינגטון, נראה הפרופסור לספרות כאומר שחובה להשמיד את ישראל, "אם אפשר בדרכי שלום". סידיק לא חזר בו מדבריו, גם לאחר הסערה שעוררו, ובראיון לפילדלפיה אינקווייר אמר: "אני נגד ישראל, לא נגד יהודים".

סידיק בן ה-67, מוסלמי מפקיסטן שמלמד מ-1985 בלינקולן, אמר כי הלחץ לא ישפיע עליו לשנות את דעותיו. "קצת התלהבתי ואמרתי כמה דברים חזקים. זה לא אומר שאני לא אגיד אותם שוב". לדבריו, הוא קיבל איומים רבים בשיחות טלפון ובמיילים. "זה הפך להיות כה מעליב, שאפילו אשתי החלה לפחד. אם לא היתה לי קביעות, יכול להיות שהיה עלי לחץ לעזוב". המרצה, מבקר ידוע של מדיניות ישראל בשטחים, חזר על טענתו שדבריו בהפגנה ביום העבודה פורשו לא כהלכה.

"אנחנו חייבים להתאחד כדי לנצח, להשמיד ולפרק את ישראל מנשקה - אם אפשר, בדרכי שלום", אמר סידיק באותה הפגנה וקרא: "אחים ואחיות יקרים, התאחדו והתקוממו נגד המפלצת שמכנה את שמה ציונות". סרטון הווידאו וכתבות אחרות, בהן סידיק הטיל ספק בשואה, גררו ביקורת רבה.

ארגונים פרו-ישראלים החלו לבדוק את העובדה כי הוא מועסק בשכר על ידי מכללה שמתוקצבת על ידי המדינה, ופתחו בקמפיין נגדו. שני הסנאטורים הדמוקרטים, דיילין ליץ' ואנתוני וויליאמס, הצטרפו אליהם וקראו לנשיא המכללה, אייבורי נלסון, להבטיח כי אותן אמירות של סידיק לא נשמעות גם בכיתות הלימוד.

"אנחנו תומכים בחופש האקדמי וברור שלפרופסור יש זכות לבקר את ישראל, או כל ישות אחרת, אבל השואה אינה תיאוריה או דעה", כתבו הסנאטורים. "היא עובדה היסטורית, שרק בעלי אג'נדה אנטישמית מכחישים אותה".   

בהודעה מטעם לינקולן, אמרו במכללה כי אינם מודעים לכך ש"הדעות הפוגעניות" של סידיק מוצגות גם בקמפוס. בלינקולן, מכללה שהוקמה ב-1854 ובה היסטורית יש רוב גדול לשחורים, לומדים כ-2,000 סטודנטים. היא נמצאת במרחק כ-70 ק"מ מפילדלפיה.