אסון ה-F-16: אותרה הקופסה השחורה של המטוס

חיל האוויר איתר את הקופסה השחורה של מטוס ה-F16I שהתרסק אמש (ד') במכתש רמון, דבר שצפוי לשפוך אור על השניות האחרונות בחיי רב-סרן עמיחי איטקיס ורב-סרן עמנואל לוי, שנספו באסון. תת-אלוף נמרוד שפר, ראש מטה חיל האוויר, שמסר את המידע, אמר כי מערך ה"סופה" יישאר מקורקע.

הקופסה השחורה תועבר לבדיקת מעבדה בארצות הברית, אך מכיוון שעדיין לא ברור סופית מה מצבה, קשה לדעת האם תוכל לסייע משמעותית בהתפתחות החקירה. במקביל, נמשכות הסריקות באזור התאונה בחיפוש אחר ממצאים נוספים.

ההערכה כי התאונה נגרמה בעקבות טעות אנוש או אובדן התמצאות במרחב נותרה בעינה. למרות זאת, ציין שפר כי בחיל עדיין בוחנים את כל האפשרויות הנוספות. לכן, מערך ה-F-16I, המטוס חדיש ביותר של חיל האוויר, יישאר מקורקע, עד לממצאים מוחלטים יותר.

מוקדם יותר היום אותרו גופותיהם של הטייס איטקיס, בן 28 משדה ורבורג, והנווט לוי, בן 30 ממעלה אדומים - לאחר חיפושים ממושכים בזירת ההתרסקות. השניים השתתפו אמש תרגיל אימון יירוט לילי ביחד עם שלושה מטוסים אחרים. כרבע שעה לאחר פתיחת התרגיל, המטוס המוביל ברביעייה החל בצניחה מהירה לקרקע, מגובה של 4,000 מטר - שארכה 20 שניות. לפני ההתרסקות, הטייס והנווט לא דיווחו ברשת הקשר על בעייה מסוימת - אלא מסרו דיווחים שגרתיים בלבד.

כבר בשעות הלילה הגיעו לזירת ההתרסקות כוחות מתוגברים

של חיל האוויר, שהאירו את שמי האזור בפצצות תאורה בניסיון לאתר את גופות השניים. מלמעלה ריחף "הרקולס" - כלי טיס בלתי מאויש שסייע בחיפושים, לצד מסוקים שחגו באזור. 

אנשי יחידות החילוץ של המשטרה ערכו אף הם סריקות רגליות בשטח. עשרות תושבי מצפה רמון יצאו לרחובות ולאזור מצפה הר-גמל, על מנת לתצפת אחר החיפושים.