שיקגו מחזירה עטרה ליושנה: "כולם מדברים עלינו"
13 שנה אחרי, השוורים חזרו לפסגת המזרח. לואל דנג: "אסור לנו ליפול במלכודת שכל משחק יהיה מעתה קל". דריק רוז: "האנרגיות באולם הזה פשוט מטורפות". וויליאמס אחרי הפסד 3 ברציפות של הניקס: "אנחנו צריכים להסתכל טוב טוב במראה"
העונה היתה 1997-98. מייקל ג'ורדן בעונת הפרישה, סקוטי פיפן בשיא הקריירה שלו, שיקגו בולס שלטה במזרח וביבי היה ראש ממשלה. ג'ורדן ופיפן כבר לא על הפרקט, אבל ההיסטוריה כך מסתבר, לא ממש שונה.
סל ניצחון לאינדיאנה, דאלאס הפסידה בפורטלנד
לראשונה זה 13 שנה, חזרו השוורים אל המקום הראשון במזרח, עם ניצחון 79:98 על וושינגטון וויזארס. כעת הבוסטון סלטיקס מרוחקים חצי משחק משיקגו, שעם שישה עשר משחקים לסיום העונה, תנסה לשמור על מקומה בפסגה.
אז זו בערך הפעם האחרונה ששיקגו שלטה בליגה. פיפן וג'ורדן (AP)
"הדבר העיקרי שמתרחש כרגע הוא שכולם מדברים עלינו", סיפר בסיום המשחק לואל דנג, שסיים עם 20 נק'. "הטבע האנושי יכול לגרום לנו בקלות ליפול למלכודת, ולחשוב שאנחנו הולכים לנצח כל משחק כעת בקלילות. זה לא יהיה כך. יש לנו עוד הרבה עבודה לפנינו".
"אנחנו ניזונים מהקהל שלנו", אמר דריק רוז, שקלע 23, וכבר נבחר במהלך השבוע שעבר ל-MVP של הליגה, לפחות על פי מייקל ג'ורדן. "אם לא הם, לא היינו משחקים בצורה בה אנו משחקים כעת. האנרגיה באולם הזה היא פשוט מטורפת".
המשחק הדרמטי של הלילה הגיע מאינדיאנה, שם הפייסרס גברו 117:119 על ניו יורק, הודות לסל ניצחון של דני גריינג'ר, 0.3 מאיות לסיום. "ניסיתי לקפוץ לו על יד ימין" סיפר שון וויליאמס שניסה לעצר את הכוכב של הפייסרס. אבל הוא אז ביצע עליי תרגיל. אי אפשר לעשות יותר מאשר רק לנסות ולהפריע לו, להפוך את הזריקה שלו לקשה יותר. הרגשתי שהיה לו מצב יותר מדי טוב מול הטבעת. במצב כזה הוא יקלע בשמונה מעשר פעמים".
"זה פשוט מאכזב", הוסיף וויליאמס, שקבוצתו רשמה הפסד שלישי ברציפות. "אני חושב שכולנו צריכים להסתכל טוב טוב במראה ולהגדיר את עצמנו מחדש. אנחנו ליצור יותר ביטחון בהגנה שלנו".
לפנייה לכתב/ת 
לואל דנג
צילום: AP
מומלצים
