לין ווינטר, מנהלת פסטיבל הסרטים היהודי-ספרדי שבמרכז להיסטוריה יהודית (רחוב 16 והשדירה החמישית), סיפרה לקהל שהגיע לפתיחת הפסטיבל בחמישי בערב שהשנה הוחלט להזיז את הפסטיבל לחודש מרץ, כדי להימנע מסופות השלג שלא הפסיקו לרדת על העיר בחורף הזה. את סופת הגשם שנחתה על העיר במשך כל אותו יום לא לקחו המארגנים בחשבון. הם שמחו לגלות שלמרות הגשם והאנשים שהגיעו עם המטריות הרטובות, האולם היה מלא עד אפס מקום. בין הבאים היו תומכי הפסטיבל, איש העסקים שלמה אלפסי, נציגי הקונסוליות הצרפתית והספרדית, שהפקות מהמדינות שלהם הועלו בפסטיבל, נציגת מחלקת התרבות של הקונסוליה הישראלית, רנה שרייבר, וכן במאים ושחקנים, שמילאו את הלובי של המרכז. הם הוזמנו לקבלת פנים שהתקיימה כשעתיים לפני הקרנת הסרט הפותח וכובדו במבחר מאכלי המטבח המרוקאי, שהגיעו ממסעדת "וילאג' קראון" הכשרה. בין האורחים זיהה המדור את עודד הלחמי, האמן שפסלי הרימונים שלו מוענקים מידי שנה כאותות הוקרה ליקירי הפסטיבל. גם איציק זבלוקי ורוית תורג'מן, ממחלקת הקולנוע של ג'יי.סי.סי מנהטן, המשתפת פעולה עם אנשי הפסטיבל, נראו בלובי. רוית, שסייעה לאצור את התערוכה, עידכנה שכדאי מאוד לראות את הסרט "בהתחלה היה בית ספר", המגולל את סיפורה של רשת בתי הספר "אליאנס".

חמש-עשרה שנים חלפו מאז יסדו את הפסטיבל היהודי ספרדי והאנשים שמאחוריו כבר מתהדרים בפסטיבל אינטימי וחם, החושף את הקהל לתרבות היהודית הספרדית דרך הסרטים והסיפורים המרתקים שהם מגוללים. דיוויד בוזגלו, יו"ר הפסטיבל, עלה לשאת דברים בתוכנית שהתקיימה לפני ההקרנה. הוא סיפר ששיגשוגו של הפסטיבל היהודי-ספרדי נותן לו סיפוק גדול. את אות ההוקרה של הפסטיבל לרונית אלקבץ קיבלה במקומה רנה שרייבר. אלקבץ, שלא יכלה להגיע לניו-יורק, שלחה ברכה בוידאו, אותה צילמה בהקרנת הבכורה של סרטה החדש, "מבול". היא הודתה לאנשי הפסטיבל על העבודה החשובה שהם עושים בשימור והפצת המורשת היהודית-ספרדית.

מנהלת הפסטיבל לין ווינטר עם הבמאים אלחו מורנו ומילוס סילבר במרכז להיסטוריה יהודית (צילום: מיכל דניאל)

הסרט "חמישה אחים", של אלכסנדרה ארכדי, פתח לצופים צוהר להוויה של יהודי צרפת דרך סיפור רווי אקשן על משפחת יהודית מרוקאית המתגוררת בפריז. בסוף השבוע דיווחה ווינטר שהשנה הגיעו לפסטיבל יותר צופים מתמיד ולא מעט הקרנות הפכו ל"סולד אאוט". הקהל הניו-יורקי גילה עניין בסיפורים ונשאר לשיחות עם הבמאים שהתקיימו בסיום ההקרנות. הפתעה גדולה חיכתה למארגנים בהקרנה של הסרט הקצר "זוהרה אלפסיה", המביא את סיפורה של הזמרת היהודיה הנודעת, שיצאה ממרוקו. זמן קצר לפני ההקרנה גילו אנשי הפסטיבל שהנכדה והנינה של זוהרה הגיעו לראות את הסרט. בסיום ההקרנה שיתפו הנשים את הקהל בזכרונות העבר והשיבו על שאלות. אורח מפתיע אחר שהגיע לפסטיבל, היה הנשיא החדש של אירגון אליאנס העולמי בפריז, מרק איזנברג, שהגיע עם מנהל ארכיון אליאנס, ז'אן-קלאוד קופרמינק. אולם מלא נרשם גם בהקרנת הסרטים Jubanos, העוסק ביהודי קובה, "יולנדה", "בשנה הבאה בבומביי", שבהקרנה שלו נכח גם ראש המחלקה ליחסי הודו ויהודי אמריקה ב-AJC ,שהגיע מוושינגטון די.סי.