מכללות: קונטיקט ובאטלר עלו לגמר
יוקון שרדה מותחן מול קנטאקי (55:56) בדרך לגמר שלישי בהיסטוריה, תודות לעוד הופעה של קמבה ווקר. הבולדוגס עצרו את המפתיעה של טורניר השנה, 62:70 על וירג'יניה קומנוולת'
רקדו כל הדרך לגמר. קונטיקט עלתה לפנות בוקר (א') לגמר טורניר המכללות לאחר 55:56 מותח במיוחד על קנטאקי, תודות ליכולת נהדרת של הרכז קמבה ווקר, רקדן היפ הופ בצעירותו.
ווקר פתח חזק ויוקון עלתה ליתרון קטן על פני היריבה - 21:31 במחצית להאסקיס. הוויילדקאטס הגיבו בחצי שני לוהט מעבר לקשת וחזרו למשחק.
ווקר (18 נקודות, שבעה אסיסיטים ושישה ריבאונדים) דאג לשמור על קונטיקט במרחק ביטחון, 48:54 עם קצת יותר משתי דקות לסיום. קנטאקי עוד חזרה ל-54:52 ופיפספה הזדמנות להפוך עם שלשה, לפני ששאבז נאפייר קלע שתי זריקות עונשין וסגר את הסיפור עבור יוקון.
ההאסקיס עלו לגמר השלישי בתולדות המכללה, כולם תחת המאמן ג'ים קלהון (ארבע הופעות בפיינל פור) ולראשונה מאז 2004.
את ניצחונה ה-11 ברציפות תקווה קונטיקט להשיג בגמר, שם תפגוש את באטלר, שגברה 62:70 על וירג'יניה קומנוולת'. בעונה הקודמת נאלצו הבולדוגס להסתפק בתואר האנדרדוג החביבה, הפעם רוצים בבאטלר להחזיר הביתה את האליפות. "עדיין לא סיימנו! עניינים לא גמורים!", קראו ביציעים ביוסטון.
באטלר שלטה ברוב שלבי חצי הגמר בין הקבוצות המפתיעות - זאת של העונה שעברה וזאת של העונה. שלווין מאק היה האיש של הבולדוגס עם 24 נק' ושישה ריב', שהשתלטו על המשחק סופית באמצע החצי השני.
"אנחנו רק צריכים לקלוע זריקה אחת יותר מפעם שעברה", אמר מאמן באטלר, בראד סטיבנס, בהתייחסו להפסד בשנה שעברה. באטלר המדורגת שמינית היא המדורגת הנמוכה ביותר שהגיעה למשחק האליפות מאז וילאנובה (8) זכתה בתואר ב-1985.
לפנייה לכתב/ת 
רוסקו סמית'
צילום: רויטרס
מומלצים
