תסתכלו עליו!
זה מה שמיט רומני אמר השבוע כשהצליח להסיט את תשומת לב התקשורת מחשבונות הבנק שלו למועמד החדש לתפקיד סגן הנשיא: פול רייאן
מיט רומני אוהב לומר על שותפו החדש למירוץ לבית הלבן, פול רייאן, כי הוא מרגיש כאילו הוא בנו השישי. למיט רומני יש חמישה בנים. הבכור חגג לא מכבר את יום הולדתו ה-42, בגילו של רייאן. רומני ורייאן, בו בחר המועמד הרפובליקאי כסגן הנשיא המיועד, במידה והוא ייבחר, נראים כמי שמרגישים טוב אחד בחברתו של השני. ביום בו הציג רומני את רייאן באסיפת בחירות בווירג'יניה, הוא חיבק אותו כמו שמחבקים בן. הוא הסתכל עליו בחיבה. הוא נתן לקהל להבין שהוא שלם עם הבחירה.
פול רייאן, חבר בית הנבחרים ממדינת ויסקונסין, הביא למירוץ של רומני בדיוק מה שהיה חסר לו: כריזמה. רומני מתקשה לסחוף אחריו קהלים, קשה לו להלהיב ואין זה פלא שעמיתו למפלגה, ג'ון ביינר, אמר עליו בתחילת המירוץ, "אמריקה לא הולכת להתאהב ברומני". בפול רייאן יכולים הרפובליקאים להתאהב: הוא שמרן כמו הקו הרשמי של המפלגה, הוא זוכה לאהדת תנועת "מסיבת התה", הוא מסוגל ליצור אמון בקרב המימסד הרפובליקאי, האמון שרומני לא מצליח לקבל מהם. בעיני ההנהגה הרפובליקאית רומני הוא בחזקת חשוד: לא רק שהוא מורמוני, הם עדיין זוכרים לו איך אישר במדינת מסצ'וסטס, כאשר היה מושל, את חוק הבריאות הציבורי, שהוא בעצם הבסיס לתוכנית הבריאות של אובאמה, אותה מבקשים עתה הרפובליקאים לבטל.
פול רייאן לא זיגזג כמו רומני. מתחילת דרכו הפוליטית הוא נאמן לעקרונות השמרניים: הוא נגד הפלות גם אם ההריון הוא תוצאה של אונס או גילוי עריות. הוא בעד נשק אישי לכל, ללא הגבלה. הוא מחסידיו המובהקים של הקפיטליזם חסר המגבלות: המוטו שלו הוא שלכולם מגיעה הזדמנות שווה אבל לא בהכרח תוצאה שווה.
ברגע בו החליט רומני לבחור בפול רייאן הוא בעצם סלל לעצמו מסילות ללב המימסד השמרני הרפובליקאי, זה שראה בו נטע זר ושעדיין חושד בו שהוא ליברל מידי.
פול רייאן ומיט רומני הם כמו כפפה ויד, סיר ומכסה. האחד תואם את השני ובה בעת משלים אותו בהיפוכו. רומני הוא איש העסקים בעל הניסיון, רייאן הוא הפוליטיקאי שיודע להתחבב על צמרת הרפובליקאים. רומני הוא ה"רובוט", כפי שמכנים אותו במפלגתו מאחורי גבו. רייאן יודע להתחבב בקלות, לדבר בספונטניות, להלהיב. לא פלא שהשבוע שלח רומני את רייאן לאייווה בדיוק ביום בו הנשיא אובאמה ניהל במדינה זו את הקמפיין שלו. רומני הבין כי המיועד להיות סגנו מסוגל להלהיב יותר ממנו.
רומני יכול היה לבחור במיועד שיביא לו קהלים, למשל רוב פורטמן מאוהיו. רומני זקוק לאוהיו כדי לנצח, ואסטרטגים משני צידי המפה הפוליטית מעריכים כי רומני בסתר ליבו ויתר על הסיכוי לנצח באוהיו ולכן החליט לזנוח את הרעיון לקחת את פורטמן. לעומת זאת, אם בחירתו בפול רייאן תגרום לשמרנים לצאת ולהצביע בהמוניהם עבור הצמד רומני-רייאן, הפסד מול אובאמה יהיה, לכל הפחות, הפסד מכובד, שכן לא יוכלו לומר עליו כי אפילו המצביעים המסורתיים של הרפובליקאים לא יצאו להצביע עבורו.
אלא שבחירתו ברייאן היא גם בחזקת הימור מסוכן. רייאן יכול להבריח מצביעים ליברלים שעייפו מאובאמה. יהודים למשל. סקרים חדשים מראים כי רק שיבעה אחוזים מהמצביעים היהודים יצביעו לנשיאות כאשר לנגד עיניהם השאלה מה טוב לישראל. רומני השקיע מאמץ עצום במטרה להשיג קולות יהודים. הוא יודע, כמו כל רפובליקאי, כי היהודים באמריקה מצביעים באופן מסורתי עבור מועמד דמוקרט, אבל מבחינתו זה יכול היה להיחשב להישג אם היה מצליח להעביר לצידו 30 עד 35 אחוזים מהקולות היהודים. רומני הטריח עצמו לנסוע לביקור בירושלים, ונפגש עם ראש הממשלה נתניהו, אותו הוא מכיר עוד מהתקופה ששניהם עבדו בחברת יעוץ בבוסטון בסוף שנות ה-70. הוא נשא נאום לציבור הישראלי על רקע חומות העיר העתיקה, אמר שהוא מכיר בכך שירושלים היא בירתה ואף הבטיח להעביר את שגרירות ארצות הברית מתל אביב לירושלים. הבטחות כאלה מחממות את לב הישראלים ואת היהודים. זה לא משנה שגם ג'ורג' בוש הבטיח להעביר את השגירורות האמריקאית מתל אביב לירושלים ובשמונה שנות כהונתו לא עשה זאת. רומני עשה כברת דרך כדי להגיע לציבור היהודי ונתניהו לא חסך במחוות כדי לאותת כי הוא בעד רומני והיה רוצה לראות אותו בבית הלבן במקום אובאמה. נתניהו כמובן לא אמר זאת באופן מפורש, כדי לא להצטייר כמי שמתערב בענייניה הפנימיים של ארצות הברית, אבל הוא אירח אותו כיד המלך, לא רק לפגישת עבודה אלא גם לארוחת ערב משפחתית במעון ראש הממשלה.
החגיגה הישראלית הזו הייתה יכולה להשפיע במגזרים מסויימים של הציבור היהודי אלא שפול רייאן מעמיד בסכנה את הרווח שאמור היה רומני להפיק מהחיבוקים שהרעיף על ישראל. היהודים נוטים להצביע על פי עקרונות ליברלים, שיקולי כלכלה ורווחתם האישית. רייאן הציג לא מכבר תוכניות כלכליות שאם יישמו אותן זה אומר חיסול מדיקר – שירות הבריאות למבוגרים. 16 אחוזים מהציבור היהודי בארצות הברית הוא מעל גיל 65, הרבה יותר מהממוצע של כלל האוכלוסיה, שם רק 13 אחוזים הם מעל גיל 65. אם מדיקר יחוסל פירוש הדבר כי הקשישים של פלורידה, למשל, יתדפקו על דלתות בתי החולים כשיצטרכו טיפול רפואי ויידחו כי לא יהיה להם מדיקר. הם יכולים לחבב את רומני בשל יחסו האוהד לירושלים, אבל מה שיקבע זה מעמד הביטוח הרפואי. בנוסף לכך, היהודים לא ממש אוהבים את דיעותיו הקיצוניות של רייאן בנושא ההפלות ובנושאים אחרים שקשורים לנצרות פונדמנטליסטית.
מיועד לתפקיד סגן נשיא בדרך כלל לא קובע את המדיניות בבית הלבן. אובאמה לא נבחר בזכות ביידן, קלינטון לא נבחר בזכות אל גור וכך גם ניתן לומר במידה מסויימת על ג'ורג' בוש – אם כי במקרה שלו זה לא ממש מדוייק, שכן דיק צ'ייני נתן לבוש את המטריה הרצינית ואת ההבנה בנושאי חוץ שכל כך הייתה חסרה לו. ככלל, המועמד לנשיאות הוא העומד לבחירה אבל הסגן יכול לסייע באווירה, יכול לתת נופך שונה למירוץ ולתדמית הבית הלבן העתידי.
אין ספק שפול רייאן הצליח השבוע להחזיר את החיוך לפניו של רומני. בשבועות האחרונים הוא הביט בשומעיו קפוץ שפתיים, דרוך לקראת כל שאלה של עיתונאי. הנושא היחיד שהעסיק את התקשורת היה חשבונות הבנק של המועמד לנשיאות, אותם הוא החזיק באיי קיימן, בברמודה ובשוויץ, וסירובו הבלתי מובן ומעורר התהיות שלא לחשוף את החזרי המס שלו משנים עברו. התקשורת שאלה אותו פעם אחר פעם מה יש לו להסתיר והוא מצא עצמו במגננה. בדרך כלל מתמודדים מציגים את המיועד לסגן בעת הוועידה של מפלגתם. רומני החליט להקדים והציג את פול רייאן שבועיים קודם לכן כדי להוריד את התקפת התקשורת מעל גבו. מבחינתו היה זה מהלך מבריק. במקום להתעסק בהחזרי המס שלו, שונה באחת השיח הפוליטי והתקשורת העבירה את תשומת הלב למיועד לסגן. כבר דווח בהרחבה על תחביבו כצייד צבאים, על התמכרותו לחדר כושר, דבר שהפך אותו לאתלט של ממש, דבקותו בחיבור תוכנית כלכלית שנועדה לטפל בגירעון של אמריקה וכמובן העיסוק במשפחתו בה מרבית הגברים – אביו, סבו והסבא-רבא שלו – מתו לפני שהספיקו לחגוג את יום הולדתם ה-60, דבר שיכול אולי להבהיר למה פול רייאן נראה תמיד כמי שדרכו אצה לו: הוא מנסה להספיק הכל ומוקדם.
לא ברור איך ייראו הסקרים בימים הבאים ומה תהיה השפעת רייאן על סיכוייו של רומני להביס את אובאמה. עם או בלי קשר, כבר עתה ברור כי בתחום אחד הצליחו השניים לנצח את אובאמה וביידן: הם אספו הרבה יותר כסף לקמפיין שלהם ובמירוץ מהסוג הזה כסף גדול יכול לנצח.
