נפצע מגל במשחק פריזבי. מס' 1 שהפסיד לגרשוני
טייס האפאצ'י שהפך לאלוף היה צריך לגבור על האיש ששולט כבר עשור בטניס בכיסאות גלגלים. האמריקני דיוויד וגנר הפך למשותק בעת משחק פריזבי על החוף, והגיע לגמר לונדון עם 5 מדליות, 3 מהן מזהב. רק גרשוני עצר אותו. זהו סיפורו של וגנר
ביום שבת הפך נועם גרשוני לשם המזוהה ביותר עם ניצחון הרוח הישראלית. טייס האפאצ'י לשעבר, שנפצע קשה במלחמת לבנון השנייה, זכה במדליית הזהב הראשונה של ישראל בלונדון 2012, והראה שגם על הקשיים הכי גדולים אפשר להתגבר. כדי להפוך לאלוף פראלימפי גרשוני היה צריך לגבור בגמר על המדורג 1 בעולם. דרכו של זה לצמרת הטניס בכיסאות גלגלים הייתה שונה לגמרי.
אלוף ישראלי - כתבות נוספות ב-ynet:
הרופא מ-669: אמרו לנו שאין מה לעשות עם נועם
דרכו של אלוף: "גרשוני בא לעבוד, לא להתבכיין"
משברי האפאצ'י לפסגת הטניס: זהב לנועם גרשוני
נועם גרשוני: "לא מבזבז חיים שקיבלתי במתנה"
מול גרשוני ניצב בגמר לונדון 2012 הפייבוריט הברור לזכייה בזהב, האמריקני דיוויד וגנר. לעומת הישראלי, שנפצע ב-2006 בהתנגשות מסוקים בצומת כוח והחל לשחק טניס בכיסאות גלגלים רק לפני שנה וחצי, וגנר נחשב כבר עשור לספורטאי הטוב בעולם בענף. זו הייתה אולימפיאדת הנכים השלישית שלו, לגרשוני לעומתו זו הייתה התנסות ראשונה במעמד הזה.
כמו גרשוני, גם וגנר אינו נכה מלידה. הוא הפך למשותק בגיל 21, בעת משחק פריזבי בחוף. הוא הגיע עם חבריו לחוף רדונדו בקליפורניה, שיחק איתם פריזבי ובזמן שרדף אחרי הצלחת המעופפת במים רדודים, הוא ניסה לקפוץ מעל גל. אבל רגלו נלכדה בגל, שהפך אותו וגרם לו לנחות על ראשו על החול. כתוצאה מהתאונה הזו הוא נהיה משותק מהחזה ומטה.
שלוש זכיות ברציפות בזוגות
שנתיים אחרי התאונה, כבר זכה וגנר בתואר אלוף ארצות-הברית בטניס שולחן לנכים, ובהמשך עשה את המעבר לטניס בכיסאות גלגלים. אולימפיאדת הנכים הראשונה שלו הייתה אתונה 2004, והוא חזר ממנה עם שתי מדליות - זהב בזוגות וכסף ביחידים.
למשחקים הפראלימפיים בבייג'ינג הוא הגיע כשהוא מדורג 1 בעולם, אבל שוב לא הצליח לקחת את תואר האלוף, וזכה רק בארד ביחידים. בזוגות וגנר ושותפו ניק טיילור דווקא שמרו על התואר, וניצחו בגמר את הישראלים שרגא ויינברג ובועז קרמר.
ללונדון 2012 הגיע וגנר בן ה-38, המבוגר מגרשוני בכמעט עשור, עם ביטחון גדול עוד יותר. מ-2010 הוא דורג בראש הדירוג העולמי, ורק הכוכב העולה גרשוני מתקרב אליו במספר הנקודות. במהלך הקריירה כבר צבר יותר מ-10 זכיות בתוארי גראנד סלאם - הטורנירים החשובים ביותר בסבב העולמי. לגמר היחידים במשחקים הפראלימפיים הוא הגיע אחרי זכייה נוספת בזהב בזוגות עם טיילור, ובדרך ניצחו הוא ושותפו האמריקני את ויינברג וגרשוני.
"נועם מעולה, מצוין, מדהים"
ברבע גמר היחידים בלונדון גבר וגנר על הישראלי קרמר, בחצי הוא הביס את שותפו בזוגות טיילור, אבל הגמר היה סיפור אחר. גרשוני הציג בו יכולת מעולה והביס את וגנר 3:6, 1:6, בדרך למדליית הזהב - שש שנים אחרי אותה פציעה קשה במלחמת לבנון.
גם וגנר, גם חברו לזוגות וגם מאמן נבחרת ארצות הברית החמיאו לגרשוני על ההופעה בגמר. טיילור כינה את התצוגה של הישראלי "מדהימה", המאמן האמריקני דן ג'יימס אמר שנועם "היה מעולה", וגם וגנר המאוכזב נתן קומפלימנטים לאיש שניצח אותו על המגרש.
"נועם שיחק מצוין", סיכם המדורג 1 בעולם אחרי הכישלון לזכות בזהב פראלימפי ראשון בקריירה ביחידים. "ברור שאני קצת מאוכזב - לא השגתי את התוצאה שרציתי. אם רציתי לזכות? ברור. אבל זה לא משנה את מי שאני כאדם".
לפנייה לכתב/ת 
