פאוול: נשאף למו"מ מקביל עם הפלסטינים וסוריה

האיש החזק בעולם, נשיא ארצות הברית ביל קלינטון, ייפרד מהבית הלבן בשבת, אחרי שמונה שנות כהונה, ויפנה אותו לטובת הנשיא החדש, נציג המפלגה הרפובליקנית, ג'ורג בוש.
ראש הממשלה, אהוד ברק, שיגר אמש (ד') איגרת לקלינטון, ובה הודה לו על דאגתו לשלומה של מדינת ישראל, ביטחונה, כלכלתה ורווחתה: "הרדיפה אחר שלום היתה תמיד בראש מעייניך. ניסית להתגבר על פני דורות של עויינות ושנאה. ההיסטוריה תכבד אותך ותצדיע לך על כך", כתב ברק וסיים את האיגרת בפסוק: "יברך ה' וישמרך. יאיר ה' פניו אליך ויביא לך שלום".

קווים לתכנית השלום של בוש

שר החוץ המיועד בממשל בוש, קולין פאוול, הציג בפני ועדת החוץ של הסנאט את קווי מדיניותו ואמר כי ממשל בוש יעניק תשומת לב למזרח התיכון בכללותו ולא רק לסכסוך הערבי-ישראלי.
הוא אמר כי ממשל בוש ינסה להשיג שלום במזרח התיכון המבוסס על ביטחון לישראל ועל שאיפות הפלסטינים. לדבריו, מטרת הממשל החדש להשיג הסכמים בו זמנית בין ישראל לפלסטינים ובין ישראל לסוריה.
"אנו מעוניינים בשלום בר-קיימא המבוסס על תמיכה ללא עוררין בביטחון של ישראל, בשאיפותיו הלגיטימיות של העם הפלסטיני, בידידינו בעולם הערבי ובהכרה המעשית בעובדה שעל הצדדים לעשות שלום בעצמם", אמר פאוול.
באשר לאלימות באזור אמר פאוול כי "לא ניתן להצליח להשיג שלום בעיצומה של אלימות כזו". הוא הבהיר כי ממשל בוש יעודד את שני הצדדים להפחית את האלימות: "אני חושב שביכולתם, ובפרט ביכולתו של ערפאת לעשות כך".
מזכירת המדינה היוצאת מדלן אולברייט אמרה כי היא אינה צופה שינוי דרמטי במדיניות החוץ האמריקנית בממשל החדש. בנאום שנשאה בפני מועצת קשרי החוץ בשיקאגו הגיבה אולברייט בביטול על ההנחה שקלינטון השקיע מאמץ רב מדי בתהליך השלום במזרח התיכון.