ידיד אמת
ראש ממשלת קנדה היה אורח הכבוד באירוע השנתי של הסניף הקנדי של הקרן הקיימת. באירוע הוכרז כי יוקם מרכז צפרות על שמו של הרפר, שהודיע כי יגיע בקרוב לביקור ראשון בישראל ופצח על הבמה במחרוזת שירי רוקנרול
ממשלת קנדה בראשות סטיבן הרפר מובילה מזה מספר שנים קו פרו-ישראלי מובהק. בכל פעם שישנה הצבעה באו"ם בגנות ישראל, קנדה מצביעה נגד אותה הצעה, גם אם הדבר מעלה את חמתן של כל מדינות ערב.
בכל הזדמנות, ראש הממשלה הרפר מצהיר פעם אחר פעם באופן שלא משתמע לשתי פנים כי ממשלתו תומכת ומגבה את ישראל ואת זכותה להגן על ביטחונה וביטחון תושביה.
גושפנקה נוספת לטיב הקשרים החמים בין המדינות ניתן היה לקבל בסוף השבוע האחרון כאשר הרפר היה אורח הכבוד באירוע השנתי של הסניף הקנדי של הקרן הקיימת לישראל, אשר נערך במרכז הכנסים של טורונטו בדרום העיר.
הרפר, שהרגיש באירוע כמו בבית, לא הגיע מחויט בחליפה ובעניבה כפי שנהוג בטקסים רשמיים, אלא בלבוש קליל של אדם שיוצא לבילוי עם חברים. במהלך האירוע, בו נכחו כ-5000 נציגים בולטים מהקהילה היהודית בקנדה, הוכרז כי גויס על ידי הסניף הקנדי של הקרן הקיימת סכום של 5.7 מיליון דולר אשר מיועדים להקמת מרכז צפרות בעמק החולה שיקרא על שמו של הרפר, כאות הערכה לתמיכה הבלתי מסוגיית שלו בישראל.
במהלך נאומו ציין הרפר כי יש בכוונתו להגיע לביקור רשמי בישראל בתחילת שנת 2014. הרפר מכהן בתפקידו מאז שנת 2006, אך טרם ערך ביקור בישראל. ביקורו של ראש ממשלת קנדה בישראל יהיה חלק מביקור מקיף במדינות נוספות במזרח התיכון.
"אני מצפה בכיליון עיניים לביקורי במזרח התיכון בתחילת השנה הבאה. מטרות הביקור תהיה מציאת דרכים לחזק את השלום והביטחון באיזור תוך כדי קידום הפיתוח הכלכלי וכן חיזוק ערכים כגון סובלנות וזכויות אדם", ציין הרפר, שהוסיף כי קנדה תמשיך לתמוך במדינת ישראל ובזכותה הבסיסית להתקיים תוך שמירה על ביטחונה. בנוסף שיבח הרפר את חשיבותה ותרומתה הרבה של הקהילה היהודית בקנדה לאורך השנים.
צפו: הרפר מנגן ושר
עם סיום נאומו, הרפר, בעל חוש מוזיקלי מפותח, הרגיש בנוח להתיישב מאחורי האורגן שהיה על הבמה ולפתוח במחרוזת שירי רוקנרול משנות ה-60 וה-70 שכלל להיטים של החיפושיות, האבנים המתגלגלות, באדי הולי, ניל דיימונד ואחרים. אלפי האנשים שנכחו באולם הריעו לנוכח ביצועיו המרשימים של ראש הממשלה המוזיקלי שהפליא בנגינתו ושירתו.
אגב, זו ממש לא הפעם הראשונה שהרפר מציג את יכולת השירה והנגינה שלו והוא לא חשש לעשות זאת באירועים ציבוריים אחרים לאורך השנים. השגריר החדש של ישראל בקנדה, רפאל ברק, התייחס לקשר החם של הרפר עם מדינת ישראל כשאמר: "תמיכתך בישראל מגובה במעשים על הבמה העולמית. דבריך כלפי מדינת ישראל נוגעים ללב ואנחנו מעריכים מאוד את היושר שלך".
האירוע נחתם עם נאום מוקלט של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, אשר הוקרן על מסך גדול באולם. בנאומו שיבח נתניהו את תמיכתו הבלתי מסוייגת של הרפר וממשלת קנדה במדינת ישראל. מלבד הרפר, נכחו באולם גם שרים רבים מקרב ממשלתו אשר ממחישים בכך את הגישה האוהדת שיש לממשלת קנדה כלפי ישראל. בזמן האירוע הפגינו מחוץ לאולם פעילים פרו-פלשתינאים שמחו על תמיכתו של הרפר במדינת ישראל.
