עם הבאזר: 78:81 לירושלים על נובגורוד
רבע גמר, משחק ראשון: משחק צמוד ורווי תהפוכות הסתיים בשלשה של הלפרין (17 נק', 7 אס') עם הגונג האחרון. פראחוסקי הצטיין עם 18 נק', 8 ריב' ו-5 חס'. אליהו לא קלע. האם ההפרש יספיק לגומלין ברוסיה? גרינברג: "זה משחק העונה שלנו"
לא מעט אנשים הטילו ספק ביכולת של יותם הלפרין להנהיג את הפועל ירושלים, אבל הגארד המצוין הוכיח, ולא בפעם הראשונה העונה, שיש לקבוצה מהבירה על מי לסמוך ברגעי ההכרעה. שלשה של הלפרין עם הבאזר סידרה לאדומים 78:81 על ניז'ני נובגורוד הרוסית במשחק הראשון של רבע גמר היורוקאפ, ויתרון מינימלי לקראת הגומלין בשבוע הבא.
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
אחרי שחלפו על פני אולם הגרמנית ללא קושי, בראד גרינברג ושחקניו גילו שהיריבה הנוכחית היא אופרה אחרת לגמרי. הירושלמים לא מצאו תשובה לאקס דיז'ון תומפסון ולפרימוש ברזץ' הענק, ונאלצו לרדוף אחרי הרוסים במשך דקות רבות. מנגד, המארחים נהנו מחלוקת נקודות יפה בהתקפה ומחמישה שחקנים בדאבל-פיגרס, ובראשם ארטיום פראחוסקי הנהדר שסיים עם 18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 חסימות. לעומת זאת, ליאור אליהו הציג את המשחק החלש ביותר שלו בבירה ולא קלע ב-24 דקות על הפרקט.
עמוק בתוך הרבע האחרון, וכשנראה היה שהמשחק בורח לה, קיבלה ירושלים את ג'וש דאנקן שאחרי שלושה רבעים חלשים סיפק מספר מהלכי קלאץ' גדולים. אקורד הסיום היה שייך להלפרין, שצלף מחצי פינה עם הגונג האחרון ושלח את האדומים אופטימיים לגומלין ברוסיה.
קלעו לירושלים: פראחוסקי 18, 8 ריב', 5 חס', הלפרין 17 ו-7 אס', קיצ'ן 16, דופרי ודאנקן 12 כ"א, גרין 4, רייט 2. לנובגורוד: ברזץ' ותומפסון 21 ו-8 ריב' כ"א, רוצ'סטי 13, באבורין ופאנין 6 כ"א, חבוסטוב 5, קורובקוב 4, איבלב 2.
גרינברג: "הגומלין - משחק העונה שלנו"
המאמן המנצח, בראד גרינברג אמר בסיום: "עשינו עבודה טובה במחצית השנייה. האחוזים שלהם לשלוש ירדו וזה היה אחד המפתחות. אני גאה בבחורים שהצליחו לנצח משחק כזה".
"הם שמרו והם קבוצה אגרסיבית בהגנה, אבל עשינו כמה דברים. ג'וש קלע שתי שלשות ענקיות, הבחורים התעלו - שחקנים כמו קיצ'ן, הלפרין ופראחוסקי, שהיה פשוט מפלצתי".
כשנשאל כיצד הוא מעריך את הסיכויים של קבוצתו לקראת הגומלין ברוסיה, השיב גרינברג: "איך הרגשתי עם השלשה? אני לא יודע. כמובן שאני נרגש לקראת הגומלין ואני אופטימי. אסור לזלזל בהם כי הם מציגים כדורסל נפלא בבית. זה משחק העונה שלנו באירופה ונביא הכל על הפרקט".
מהלך המשחק
הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם יותם הלפרין, דרווין קיצ'ן, רונלד דופרי, ליאור אליהו וארטיום פראחוסקי. נובגורוד התחילה עם טיילור רוצ'סטי, סמן אנטונוב, ואדים פאנין, דיז'ון תומפסון ופרימוש ברזץ'.
הקבוצה מהבירה פתחה בהתלהבות אדירה - קיצ'ן ודופרי דייקו בשתי הזריקות הראשונות שלהם במשחק, פראחוסקי חסם פעמיים ורץ מחוף לחוף כדי לסיים עם דאנק אדיר שקבע 0:6. בהמשך האדומים נתקעו בהתקפה וברזץ' קלע חמש נקודות רצופות, אך הלפרין חימם את הידית וקבע 5:10 עם זריקה מוצלחת מחוץ לקשת.
ברזץ' ותומפסון לא נתנו למארחים לברוח, אך הלפרין ודופרי, בריחוף מרשים לסל וקליעת עונשין, העמידו את ההפרש על 6 (9:15). רוצ'סטי הגיב בשלשה ותומפסון סיים מתפרצת בהצלחה כדי להקטין למינוס 1, פראחוסקי קלע מתחת לסל מהעבר השני, אך פאנין צלף מחוץ לקשת וקבע שוויון 17:17. אחרי סלים של הלפרין ורוצ'סטי, הגיעה שלשה נוספת, הפעם מכיוונו של תומפסון, שהעלה את האורחים ליתרון ראשון - 19:22. פראחוסקי קלע עם הבאזר, 21:22 לרוסים בתום 10 דקות.
הרבע השני נפתח עם איבוד כדור של ברייסי רייט, שהוביל לסל של יבגני באבורין במתפרצת. מנגד, פראחוסקי המשיך לחגוג בצבע וצימק ל-24:23 עם הנקודה התשיעית שלו במשחק. שלשה של קיצ'ן החזירה את היתרון לאדומים, אך ברזץ' ענה מיד והשווה (26:26).
נדנדת הסלים נמשכה - פאנין צלף שלשה, קיצ'ן ודופרי ענו בארבע נקודות רצופות, אך עבירה בלתי ספורטיבית של רייט הובילה לארבע נקודות ללא מענה של נובגורוד, שעלתה ל-30:33. יניב גרין עלה מהספסל והכניס הרבה התלהבות בקבוצה המקומית וחדירה מוצלחת של רייט הציבה את הירושלמים ביתרון נקודה (35:36). דימטרי חבוסטוב הגיב בשלשה, החמישית של האורחים עד כה במשחק, וברזץ' העמיד את היתרון על 4 (36:40) בהפסקה.
גם בפתיחת המחצית השנייה האדומים לא הצליחו לעצור את ברזץ', כשפראחוסקי ממשיך לספק נקודות בהתקפה. הרוסים עלו לפלוס 5, אך הלפרין צלף מחוץ לקשת וצימק ל-44:42. מנגד, תומפסון המשיך את הערב המוצלח שלו עם שני סלים רצופים שהעמידו את היתרון על 6 (42:48).
דופרי החזיק את ירושלים בתמונה עם שלשה, ולאחר מכן עם זריקות עונשין מוצלחות שהגיעו מעבירה טכנית שנשרקה לחובת הרוסים - 48:48. המומנטום נותר בידי המארחים, שהחזירו לעצמם את היתרון אחרי סל ועבירה של פראחוסקי המצוין. איבוד כדור רשלני של קיצ'ן הוביל לנקודות של תומפסון במתפרצת וליתרון של נובגורוד, אך דאנקן הגיב בנקודות ראשונות במשחק. ברזץ' ותומפסון המשיכו להיות ספקי הנקודות העיקריים של היריבה והטבעה של האחרון קבעה 55:56, 1:59 דק' לסיום הרבע. שתי קליעות עונשין של דאנקן קבעו 56:57 לירושלים אחרי שלושה רבעים.
המופע הפרטי של תומפסון נמשך עם ארבע נקודות רצופות בפתיחת הרבע האחרון. עבירה שבוצעה על הלפרין במהלך ניסיון קליעה מחוץ לקשת, הובילה לשלוש קליעות עונשין ולשוויון 60:60. הרוסים לא נבהלו והגיבו בריצה של 2:7 בדרך ליתרון 5, אך קיצ'ן צלף לשלוש והשאיר את ירושלים קרובה. רוצ'סטי התעורר בזמן הנכון מבחינתם של האורחים וקלע שלשה חשובה שקבעה 67:72.
דאנקן קלע את חמש הנקודות הבאות שלה כדי לצמק ל-74:72, 3:49 לסיום. מיד לאחר מכן קיצ'ן נשלח לקו ודייק רק פעם אחת, באבורין העניש עם סל לאחר ריבאונד התקפה, אך דאנקן קלע שלשה נוספת והקפיץ את מלחה - שוויון 76:76. רוצ'סטי וקיצ'ן קלעו משני צידי המגרש והתוצאה עמדה על 78:78, 52 שניות לסיום. אחרי החטאות משני הכיוונים, הכדור האחרון הלך להלפרין, שלקח אחריות וקבר שלשה מחצי פינה עם הבאזר כדי לסדר לירושלמים 78:81 מתוק ומקדמה של שלוש נקודות לקראת הגומלין ברוסיה בשבוע הבא.
לפנייה לכתב/ת 
