המבוגר האחראי של פרטיזן בלגרד
סאשה פאבלוביץ' נבחר בדראפט 2003, כיכב בקליבלנד ולקח ללברון את הרכב, אבל גם סבל מאפקט המלחמה ביוגוסלביה ונאלץ לוותר על נבחרת סרביה כדי לא לסכן את משפחתו. אחרי שפציעה ברגל שינתה לו את הקריירה, הגארד/פורוורד שיקם אותה בפרטיזן. באיירן כבר חטפה ממנו 21 נקודות והערב (21:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט) הוא יחכה למכבי ת"א
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
צפו: מה אפשר לעשות עם צלחת פריזבי במגרש כדורסל
צפו: שחקן קולע 4 שלשות ב-23 שניות
צפו: מה קורה במשחק כשהכדור עובר לשוער בין הרגליים
כשתושבי מונטנגרו שמעו זאת, הם זעמו והבהירו למשפחת פאבלוביץ' כי ברגע שבנם האהוב ילבש את הגופיה הסרבית, עתידם יהיה רע. הבחור בן ה-30 הבין את הרמז ולמרות שיכול היה בקלות להיות שחקן מפתח באחת מהנבחרות הטובות בעולם, החליט לא לסכן את משפחתו ו-ויתר על האופציה לכדרר בזירה הבינלאומית.
דראפט 2003
בתחילת המילניום הנוכחי, הטרנד האירופאי החל לשטוף את ה-NBA. דירק נוביצקי היה הסממן הראשון עבור מנהלי הליגה הטובה בעולם שהבינו כי ביבשת הישנה יש פוטנציאל עצום של שחקני כדורסל שיכולים לשפר את קבוצותיהם. סקאוטים רבים נשלחו לאירופה והחלו לחפש אחר "הנוביצקי הבא".
היעד המרכזי היה יוגוסלביה. הסקאוטים האמריקאים הגיעו לעיירות נידחות בסרביה, בקרואטיה, בבוסניה ובמונטנגרו. במסגרת המסע הזה עלה שמו של פאבלוביץ' ששיחק אז בבודצ'נוסט המונטנגרית. גובהו (2.01) והיכולת שלו לקלוע וכן לחדור, סייעו לו להירשם בפנקסים של הסקאוטים, כשעונה אחת סבירה ביורוליג (9.7 נקודת ו-1.4 ריבאונדים) הספיקה לו כדי להיבחר במקום ה-19 בדראפט 2003, על-ידי יוטה.
את אותו הדראפט מחשיבים לאחד הטובים ביותר בתולדות ה-NBA. באותו ערב נבחרו, בין השאר, לברון ג'יימס, דוויין ווייד, כרמלו אנתוני וכריס בוש, אבל גם אחד - דארקו מיליצ'יץ' (מקום שני על-ידי דטרויט פיסטונס), בחירה שעד היום מסמלת את התלהבות היתר של האמריקאים והחיפזון בחיפוש אחר הכוכב האירופאי הבא. לצורך העניין, לא פחות מ-18 אירופאים נבחרו בדראפט ההוא, כולל סופוקליס שחורציאניטיס במקום ה-31 בידי הקליפרס.
החברות עם לברון
כצפוי מילד בן 20 שלא ממש ידע מהו הכדורסל האמריקאי, חבלי הלידה של הסרבי/מונטנגרי היו לא פשוטים. אחרי עונה בינונית במדי הג'אז (4.8 נקודות ו-2 ריבאונדים), הוא נשלח לשארלוט בובקאטס שבדיוק הוקמה.
הבובקאטס לא ממש רצו בשירותיו והעבירו אותו לקליבלנד תמורת בחירת סיבוב ראשון בדראפט 2004. אחרי שנתיים בינוניות בקאבס, פאבלוביץ' התחיל להיכנס לעניינים, בין היתר בעקבות החברות עם לברון ג'יימס, הכוכב הגדול של קליבלנד באותה תקופה.
יום אחד השניים שיחקו אחד על אחד בסיום האימון כשהפרס שהבטיח ג'יימס לחברו לקבוצה היה מכונית ה-BMW האישית שלו, אם ינצח. פאבלוביץ' עשה את הבלתי יאומן וגבר על קינג ג'יימס. מאז הוא נוהג במכוניתו של המלך.
ובחזרה לכדורסל הקבוצתי. עונת 2006/07 נחשבה לתקופת שיא עבור הקאבס וגם עבור הגארד/פורוורד האירופאי של הקבוצה. פאבלוביץ' העמיד שיאי קריירה של 9 נקודות ו-2.4 ריבאונדים, וב-24 המשחקים האחרונים בליגה הסדירה אף פתח בחמישייה ושיפר עוד יותר את מספריו (12.7 נקודות, 3 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים).
במשחקי הפלייאוף הוא המשיך לפתוח בחמישייה ועזר לקאבס להגיע עד לגמר ה-NBA, שם הם הובסו 4:0 בידי סן-אנטוניו. עונה לאחר מכן הוא נקע את רגלו השמאלית ומאז הקריירה שלו השתנתה ב-180 מעלות. פאבלוביץ' עוד הספיק לשחק שנתיים נוספות בקאבס, אך לאחר מכן הועבר לפיניקס, דאלאס, ניו-אורלינס, בוסטון ובעונת 2012/13 שותף ב-39 משחקים בפורטלנד.
חוזר לחייך אחרי שנים
יריבתה הקרובה של מכבי תל אביב ביורוליג, פרטיזן בלגרד, סבלה בשנה האחרונה ממכת פציעות רצינית. לא פחות משלושה שחקנים משמעותיים שלה גמרו את העונה ושינו לה לגמרי את התוכניות. בלאו הכי מעולם לא הושקעו באלופה הסרבית כספים גדולים כמו שמושקעים בצסק"א, ריאל מדריד או אפילו במכבי תל אביב או קבוצות יותר קטנות. מאז ומתמיד ההשקעה בבירה הסרבית הייתה בתוצרת מקומית.
פציעתו של הגארד/פורוורד דארגן מילוסאבלייביץ' בהיכל נוקיה בסיבוב הראשון, שהתבררה יותר מאוחר כקרע ברצועת הברך, הכריחה את פרטיזן להחתים שחקן במהירות במטרה לא לסכן את האליפות המקומית ובניסיון לנסות ולשמור על התואר גם בליגה האדריאטית.
פאבלוביץ' ששהה בחודשים האחרונים בסרביה ושמר על כושר משחק בתקווה לחזור לשחק ב-NBA, זכה לקריאה מפרטיזן. בלי לחשוב פעמיים הוא קפץ על ההזמנה, בכל זאת, הוא כמעט ולא שיחק כדורסל מקצועני במשך שנה שלמה.
כבר במשחק הראשון שלו שנערך במסגרת הליגה האדריאטית, הוא תרם 13 נקודות יחד עם 5 ריבאונדים בניצחונה של פרטיזן על שירוקי הבוסנית 58:63. לאחר מכן הגיע אמנם הפסד מרגיז ליריבה העירונית המרה, הכוכב האדום, 57:63, רק כדי שפאבלוביץ' יקלע 21 נקודות בניצחון הביתי החשוב (55:70) מול באיירן מינכן ביורוליג. בסך הכל מאז שחתם בבלגרד, פאבלוביץ' קולע בממוצע כמעט 13 נקודות וקוטף למעלה מ-4 ריבאונדים למשחק.
בפרטיזן אוהבים את פאבלוביץ' מאוד ומציינים לחיוב את העובדה כי שיחק בלא מעט קבוצות ב-NBA. "לסאשה יש ניסיון רב, הוא קלע מצויין, יכול לחדור לסל ויודע גם לשמור היטב" אומרים בצוות המקצועי, "הוא לא שיחק יותר מדי בשנים האחרונות, אבל מצד שני הוא גם לא התאמן הרבה ולא מותש מאימונים כמו חלק מהשחקנים אצלנו. לכן התשוקה שלו לכדורסל, הייתה גדולה ורואים את זה כל יום".
בסרביה מציינים גם את שיתוף הפעולה המצוין שיש לו עם חברו לקבוצה, טרנס קינסי, כשלשניים עבר משותף בקליבלנד. "שניהם אוהבים מאוד את הכדור אצלם בידיים, אך כשהם יחד על הפרקט הם דווקא מחפשים אחד את השני וזה תורם למשחק הקבוצתי".
בקומבאנק ארנה העצום (25,000 מקומות ישיבה) פרטיזן היא יריבה קשה לכל קבוצה, תשאלו את צסק"א ובאיירן מינכן. המפגש מול מכבי מהווה עבור הסרבים את האפשרות האחרונה להישאר במאבק על הכרטיס להצלבה, כך שקל לא הולך להיות לצהובים.
לפנייה לכתב/ת 
