דונלד סטרלינג: "אני לא גזען"
בעלי הקליפרס הגיב לראשונה לפרשה שהסעירה את ה-NBA כשהוקלט בסתר, שוב, וזעם: "איך יכולים לחשוב שאני גזען? מה חושבים - שאני אומר למאמן לצרף שחקנים לבנים או את השחקנים הטובים ביותר?". על העונש של אדם סילבר: "בארה"ב אי אפשר להכריח מישהו למכור את רכושו"
קצת יותר משבוע אחרי שדונלד סטרלינג נענש באופן חסר תקדים על-ידי קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, הגיע זמן התגובה. בעלי לוס-אנג'לס קליפרס שנתפס מתבטא בצורה גזענית, התייחס לראשונה לפרשה שהסעירה את הליגה הטובה בעולם באמצעות - איך לא - הקלטה בסתר. עוד אחת.
"אני לא גזען", נשמע סטרלינג אומר בהקלטה החדשה שהגיעה לידי האתר RadarOnline ובה הוא מבהיר כי אין בכוונתו למכור את הקליפרס, למרות שזה חלק מהעונש שהטיל עליו סילבר.
סטרלינג הוסיף בזעם כשאמר לחבר קרוב: "אתה חושב שאני גזען? אתה חושב שיש לי רגש כלשהו כלפי מישהו בעולם הזה פרט לאהבה? אתה יודע שאני לא גזען. גדלתי במזרח לוס-אנג'לס, הייתי שם נשיא של בית-ספר תיכון ואני יהודי. ו-50% מהאנשים בבי"ס היו שחורים ו-40% נוספים היו היספנים".
סטרלינג שאמר בקלטת כי לא שוחח עם בלייק גריפין מאז התפוצצות הפרשה, המשיך: "איך יכולים לחשוב שאני גזען אחרי כל השנים האלה? איך אתה יכול להיות בעסק הזה ולהיחשב גזען? אתה חושב שאני אומר למאמן לצרף שחקנים לבנים או את השחקנים הטובים ביותר".
סטרלינג היה אמור להתראיין בימים האחרונים לרשתות CNN ו-ABC, אך ביטל את אותם ראיונות. היה לו מה לומר גם על ההחלטה להשעותו מה-NBA לכל החיים ולמעשה להכריח אותו למכור את הקליפרס. "בארה"ב אתה לא יכול להכריח מישהו למכור רכוש", הוא זעם, "אני עורך-דין וזו הדעה שלי".
כזכור, במסגרת העונש שספג סטרלינג - מעבר להרחקה לכל חייו מה-NBA - הוא נקנס גם ב-2.5 מיליון דולר שיועברו לצדקה. רק היום נשיא הקליפרס, אנדי רוזר, התפטר מתפקידו אחרי שהליגה מינתה מנכ"ל חדש כדי לאפשר את מכירת המועדון לבעלים חדש. כדי להכריח את סטרלינג למכור את הקליפרס, ב-NBA זקוקים לתמיכה של שלושת רבעי מנשיאי הקבוצות האחרות.
