פתיחת קמפיין ברגל ימין
ה-UJA בטורונטו פתחו את קמפיין התרומות לשנת 2015 באירוע מיוחד בהנחיית הקומיקאי, ג'יי לנו. במהלך האירוע גיוסו 32 מיליון דולרים, סכום שיא בכל הזמנים
מנחה הערב היה הקומיקאי ג'יי לנו, שעד לאחרונה הגיש את תוכנית הלייט נייט הפופולארית, "דה טונייט שואו" ברשת NBC האמריקאית. לצד הנחייה סטנדרטית, לנו דאג שהקהל יהיה גם במצב רוח מרומם בזכות סדרה ארוכה של בדיחות, כך שלרגעים נראה היה שמודבר במופע סטנד-אפ ולא ערב התרמה. במהלך קטע הפתיחה שלו, סיפר לנו לקהל על הטיול שערך בישראל בחודש מאי האחרון. לנו, שזה היה ביקורו הראשון בישראל, ציין בפני הקהל כי הוא התרשם מאוד לטובה מהמדינה ומהאנשים עימם נפגש, ולאחר הביקור, הוא מבין הרבה יותר טוב את הדברים המתרחשים במזרח התיכון.
הראשון שנשא דברים במהלך האירוע היה סת' פרייברג, תושב טורונטו בן 24 אשר החליט להתגייס לצה"ל לאחר סיום לימודיו באוניברסיטת ווסטרן. "זהו כבוד גדול עבורי לשרת בצבא ולהגן עם מדינת ישראל והתושבים המתגוררים בה", ציין פרייברג שזכה למחיאות כפיים מהקהל בסיום דבריו.
המשנה לקונסול הכללי של ישראל בטורונטו ומערב קנדה, עירית סטופר, סיפרה על כך שישראל היא מעצמת היי-טק עולמית והוסיפה כי בישראל יש את הכי הרבה מדענים ומהנדסים בייחס לכמות התושבים במדינה.
אנדראה כהן, מנהלת הקמפיין של ה-UJA לשנת 2015 ציינה כי הממשלה הקנדית היא פרו-ישראל, עובדה אשר מסייעת לארגון לפעול בקנדה וחשוב מאוד לשמר את המצב הזה. בנוסף ציינה כהן כי יש לגייס כספים לסייע לכעשרת אלפים ניצולי שואה אשר מתגוררים בקנדה וחלקם מתקשים לעמוד על הרגליים מבחינה כלכלית.
העיתונאי ברט סטפאנס, זוכה פרס פוליצר לשנת 2013 אשר משמש היום כפרשן המדיני של עיתון ה"וול סטריט ג'ורנל", המחיש כיצד כלי תקשורת מערביים עיוותו את המידע אשר הגיע מרצועת עזה במהלך מבצע "צוק איתן" ולא המחישו את המציאות. לדבריו, החמאס כפה על עיתונאים להעביר מידע שגוי ואסר עליהם להראות כיצד נורים טילים אל עבר ישראל והעיתונאים עשו את מה שעשו מפני שחששו לחייהם. לדבריו, בודדים היו העיתונאים אשר היו מספיק אמיצים לתת תמונת מצב אמיתית בזמן אמת מרצועת עזה. "ישראל הסכימה 11 פעמים במהלך הלחימה להפסקת אש, ובכל פעם מי שהפר את הפסקות האש בזה אחר זה היה החמאס. בכל פעם שישראל מוצאת את עצמה תחת התקפת טרור, ישנן מדינות מערביות שמציינות כי לישראל יש את הזכות להגן על עצמה. אני רוצה לתקן ולומר שלישראל יש את החובה להגן על עצמה", סיכם סטפאנס את דבריו.
האירוע בהחלט רשם הצלחה עם היענות גדולה מצד התורמים. יתכן כי הדבר נובע לאור מבצע "צוק איתן" שהוביל למתח בין הקהילה היהודית לקהילה המוסלמית בקנדה עם סדרה של הפגנות וכן מספר אירועים אנטישמיים בכל רחבי המדינה. במהלך האירוע הצליחו אנשי ה-UJA לגייס לטובת הקמפיין 32 מיליון דולרים, מספר שיא אשר שבר את השיא הקודם שהושג בשנה שעברה ועמד על 27 מיליון דולרים.
בנוסף ציינו בגאווה כי במהלך מבצע "צוק איתן" הצליחה ה-UJA בטורונטו לגייס תוך זמן קצר סכום של כחמישה מילון דולרים אשר והפנו למימון גופים המסייעים לאנשים שלקו בטראומה. בסוף האירוע העניקו ראשי ה-UJA לג'יי לנו חולצה של קבוצת ההוקי הטורונטו מייפל ליפס, עם שמו מודפס על גב החולצה.
קשר חזק עם שדרות
לאירוע הוזמן גם ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, אשר עירו מתמודדת עם ירי של רקטות מרצועת עזה מזה 13 שנה. מאז שנת 2006 UJA בטורונטו מסייעת לשדרות הן במימון מיגון והם בקידום פרויקטים בתחומי החינוך והרווחה.
דוידי שהוזמן לבמת הנואמים הודה לאנשים בטורונטו על הסיוע הרב לאורך השנים והוסיף כי לא משנה כמה פצצות יפלו על שדרות מרצועת עזה, רוחם של תושבי שדרות לעולם לא תישבר. יום למחרת האירוע הגיע דוידי לפגישה במשרדי ה-UJA במרכז טורונטו, זאת כדי להביע הערכה כלפי ראשי הארגון על הסיוע הנרחב המוענק לשדרות וכן על מנת להמחיש כיצד הסיוע לו זוכה העיר, בא לידי ביטוי בשטח. "עבורינו, אנו בחזית הלחימה עם עזה ואנו מודעים לכך שחשוב שנהיה חזקים ולא נפגין חולשה מול התוקפנות של החמאס. זה לא תמיד פשוט ותושבי העיר עוברים גם רגעים קשים. התקווה לעתיד טוב יותר הוא מה שמחזיק את תושבי שדרות. חשוב מאוד מבחינתינו זה לא רק לעמוד איתנים בתקופות של לחימה, אלה לקדם ולפתח את העיר מבחינה כלכלית בתקופות של רגיעה ביטחונית. זהו הניצחון הגדול שלנו", ציין דוידי בסיום הפגישה והוסיף: "מאז שנת 2006 ה-UJA משקיעים בפרויקט מנהיגות צעירה בשדרות. אותם צעירים שהשתתפו בפרויקט בתחילת דרכו כשהיו בני נוער, היוו תפקיד מרכזי בקיץ האחרון במהלך הלחימה בכל הנוגע לפעילות התנדבותית ברחבי העיר בזמן שתושבים רבים, בין השאר ילדים ובני נוער, מצאו את עצמם במקלטים ומרחבי מוגנים. זה מראה איזו השפעה חשובה יש לסיוע של ה-UJA על העיר, בנוסף למימון הרב שהוביל למיגון ברחבי העיר ולפרויקטים נוספים בתחומי החינוך והרווחה".
