העיתון "ניו-יורק פוסט" מדווח כי ראש עירית ניו-יורק נקלע ככל הנראה למשבר חריף בעקבות התפטרותו של השוטר השחור הבכיר ביותר במשטרת ניו-יורק. המשבר הגיע בצורת מסיבת עתונאים וגינוי חריף מצד מנהיגי קבוצות מיעוטים אתניים על הדרך בה משטרת ניו-יורק מתנהלת. מנהיגי קבוצות המיעוטים איימו בהשלכות פוליטיות עתידיות אם המצב לא ישתנה.

קרוב ל-12 מנהיגי מפתח ביקרו את דה בלסיו בעקבות עזיבתו של מפקד המחלקה, פיליפ בנקס, אשר התפטר ביום שישי האחרון לאחר שנתבקש לקבל על עצמו את משרת המשנה לנציב. התפקיד החדש נחשב אמנם לקידום, אבל לטענתו של בנקס המשרה החדשה הפחיתה משמעותית מסמכויותיו. בנקס התפטר לאחר ויכוח סוער אשר פרץ בינו לבין הנציב ברטון ביום שישי האחרון.

"ראש העיר הוא זה אשר מנהיג את העיר ולא הנציב. הוא זה שהעלים עין כאשר הנציב פשוט נתן לבנקס לעזוב", אמר וולטר מוסלי, חבר מועצה מברוקלין במסיבת העיתונאים שנערכה בסיטי הול.

"אנחנו מבקשים מראש העיר ומהנציב לקחת אחריות על מעשיהם", אמרו הנציגים במסיבת העיתונאים. "ההחלטות שהם מחליטים פה בסיטי הול ובמטה המשטרה הן בעלות השלכות משמעותיות על הקהילות אותן אנו מייצגים ברבעים השונים".

(צילום: MCT)

חברת המועצה ונסה גיבסון מהברונקס אמרה שדה בלסיו כשל בהבטחותיו להחמיר את הנהלים בנוגע להתנהלות והתנהגות לא הולמת של שוטרים ולשפר את היחסים בין המשטרה למיעוטים בעיר.

"זהו החודש ה-11 לכהונתו ולא ראינו שום שינוי משמעותי עד כה", אמרה גיבסון. "האנשים שלנו שואלים אותנו, מה אנו עושים בעיר הזו? מה קורה במשטרה? קשה לנו לענות על השאלות הללו", הוסיפה.

חברי המועצה לעגו גם למפגן האחדות החפוז בן 35 הדקות אותו הציגו דה בלסיו ונציב המשטרה ביל ברטון ביום ראשון האחרון בגרייסי מאנשן, המשכן הרשמי של ראש העיר, לאחר שנחשפה שיחה בין דה בלסיו ואשתו, בה אמרה אשת ראש העיר על ברטון, לדברי מקורות, "אמרתי לך שאי אפשר לבטוח בו", מכיוון שהוא נתן לבנקס לעזוב את המשטרה. מקורות בכירים אמרו ל"פוסט" כי אשת ראש העיר, הפעילה החברתית שארלין מקרי, קיוותה כי בעתיד בנקס עצמו יחליף את ברטון בתפקיד נציב המשטרה בעיר.

"ראש העיר ניסה להעמיד פנים שלא קרה דבר ושהעסקים כרגיל, למרות המבוכה אשר נוצרה לאחר שאשתו אמרה את מה שהיא אמרה", אמר אחד מחברי המועצה. "אני לגמרי מסכים עם מה שהיא אמרה", הוא הוסיף, "ברטון הוא לא אדם אמין". דה בלסיו ורעיתו שארלין מקרי הכחישו את הדברים המיוחסים להם וסירבו לתת פרטים על תוכן השיחה ביניהם.

"מדאיג מאוד שאנו עדים לתופעה בה בכירי המשטרה הנאלצים לעזוב הם בני מיעוטים", אמר אנתוני מירנדה, נציג ועד השוטרים הלטינים, שהתייחס בכך לעזיבתו של המשנה לנציב רפאל פינאריו, בספטמבר האחרון. "ראש העיר צריך להתחיל לקחת אחריות ולהגיד לנציב המשטרה שזה לא בסדר לתת לשני השוטרים הללו ללכת. או שהוא ידע על כך או שהוא לא ידע על כך, לא ייתכן שהוא יטען שהוא לא ידע על ההתנהלות הקלוקלת של הנציב", הוא הוסיף.

בינתיים, נמנעו דה בלסיו וברטון מלהגיב להאשמות ולביקורת שהועלו נגדם במסיבת העיתונאים. ברטון אמר, "זה מה שזה, אנחנו ממשיכים קדימה". הוא הוסיף כי הוא יודיע על מחליף לבנקס ביום רביעי הקרוב.