"דונטה היחיד שיכול לעצור את דונטה"

• אורי אלון: "לא רוצה שנאבד את הייחוד שלנו - האהבה"‏
  

באקדמיק סופיה הבולגרית הוא זכה בגביע ואליפות, אבל הקבוצה לא ממש כיוונה ליורוליג או לטופ יורוקאפ. בליגות במקסיקו, ונצואלה ופורטו ריקו, אולי משחקים חזק ויש שחקנים טובים, אבל אין באמת מטרה באופק. וגם בחיפה, כשהניף את צלחת האליפות לפני שנתיים והיה רחוק מרחק סל שדה אחד מתואר שני ברציפות, לא ממש ידעו מה הם רוצים מעצמם (העובדה לכך היא מה שקורה לחבורה של ג'ף רוזן העונה וחוסר הרצון של הבעלים לשחק במפעל אירופאי).

על היכולות המקצועיות של סמית' אין עוררין. האמריקאי של דני פרנקו כול לעשות מה שהוא רוצה ומתי שהוא רק רוצה. לפחות בליגה שלנו. יכולת השיא שלו בהפסד אתמול למכבי חיפה (30 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים) היא התשובה לכל אלה שחשבו שדונטה הוא לא אותו הדונטה של השנתיים האחרונות.

אבל, וכאן מגיע האבל הגדול, בהפועל ירושלים לא רק הפן המקצועי חשוב. לא זכור מתי, אם בכלל, שחקן של הפועל ירושלים הפנה אצבע משולשת אל עבר אוהדי הקבוצה שהם כנראה הדבר החשוב ביותר עבור המועדון. תשאלו את אורי אלון, אוהד שרוף של הקבוצה מגיל צעיר שהחליט לקנות את ירושלים בדיוק מהמניעים הללו.

"דונטה צריך להיות זה שמנהל את הבאסטה"

בחודש האחרון סמית' איבד את זה. הוא הספיק לעשות בלאגן בחדר ההלבשה אחרי ההדחה מהיורוקאפ מול פלויושט, לשחק בצורה אדישה ובכך לעצבן את האוהדים ששורקים לו בוז באופן קבוע במשחקי הבית האחרונים, קיבל על הראש מאלון עצמו בפוסט בפייסבוק (למרות ההכחשות, למי הפוסט כוון, לפופס מנסה בונסו ששוחרר?), ולקינוח הפנה את האצבע המשולשת לקהל שלו.

יכול להיות הכי טוב. רק אם ירצה בכך. סמית'(צילום: אוהד צויגנברג)

"דונטה שחקן מאוד ייחודי שצריך סביבה מאוד מיוחדת כדי להצליח. הוא לא השחקן השגרתי שמתאים לכל מסגרת. דונטה צריך לנהל את הבאסטה כמו שאומרים", מציין ששחקן שזכה עם סמית' באליפות לפני שנתיים בחיפה.

"הבעיה המרכזית שלו היא שקשה לו לקבל סמכות של הנהלה או מאמנים. הוא חייב לעשות דברים בדרך שלו", מציין אותו שחקן. בירושלים ידעו זאת עוד לפני העונה וזו אחת הסיבות שהעדיפו למשל להחתים את דני פרנקו שמכיר מצוין את סמית' ונמצא איתו במערכת יחסים טובה, על פניו למשל של דן שמיר שהיה מועמד ואף צמח מתוך המועדון, אבל לא בטוח שהיה מסתדר עם הפורוורד. גם ההנהלה עצמה התנהגה איתו בהתחלה בצורה יוצאת מהכלל.

כשסמית' הגיע לעיר הבירה בקיץ היו לא מעט סימני שאלה בנוגע למשקל גופו. בירושלים לא הבינו לאן כל המסה שלו נעלמה. האמריקאי השיל קילוגרמים רבים מגופו ונראה חלש מאוד בטח יחסית לתקופה בחיפה. יכול להיות שזה גם השפיע על היכולת שלו בתקופה האחרונה? אותו שחקן חושב אחרת. "אתמול כשהוא קלע 30 נקודות ועשה כמעט טריפל דאבל, הוא הוכיח באמת שזה תלוי רק בו. דונטה הוא היחיד שיכול לעצור את דונטה. כל הדיבורים סביב המשקל שהוא הוריד או אם הוא מרוכז בכדורסל או לא הם שטויות".

צדקו כששרקו בוז? אוהדי הפועל ירושלים(צילום: אוהד צויגנברג)

"הוא בטח יושב בבית וצוחק על המצב"

אולי ההנהלה קנסה אותו בסכום של שכר חודשי והתקשורת מבקרת אותו בלי הפסקה, אבל סמית' לא חושב שהוא נמצא בבעיה. "הוא יושב בבית ובטח צוחק על המצב", אומר אחד מחבריו לקבוצתו לשעבר. "אנשים נוטים לשכוח, אבל גם בעונת האליפות ובעונה שעברה דונטה התחיל בצורה רגועה את העונה והגביר קצב ככל שהגענו למאני טיים. עוד נקודה ששווה לשים לב אליה היא היכולת שלו במשחקים שבאמת חשובים לו, שהוא לוקח אותם אישית. אתמול מול חיפה הוא לקח אישית את המשחק כי הוא ממש לא אוהב את ארנון שירן וג'ף רוזן, והיה לו חשוב להוכיח להם מה הוא שווה".

גם בראד גרינברג שאימן את סמית' בעונת האליפות בחיפה יודע שזה בעיקר תלוי בשחקן מאשר בקבוצה: "הכישרון שלו יוצא מגדר הרגיל, כמו גם היכולות האתלטיות שלו וחוכמת המשחק. דונטה יכול להיות טוב מתי שהוא רק רוצה, אבל כדי שזה יקרה צריכה להיות לו מוטיבציה. כשזה קורה הוא יכול לסחוב את הקבוצה לאורך כל המשחק".

שחקן אחר ששיחק בחיפה יחד עם סמית' חושב שדווקא השחקנים לידו אשמים במצב: "החיבור עם השחקנים בירושלים פחות טוב ממה שהיה לו אצלנו בעונת האליפות. בחיפה הוא הרגיש מאוד טוב עם השחקנים, בירושלים כנראה שיש יותר מדי אגו וקשה לו לבוא לידי ביטוי כפי שהוא באמת רוצה".

"הוא יכול לסחוב את הקבוצה לכל אורך המשחק". בראד גרינברג(צילום: ראובן כהן)

בנוגע למקרה החמור עם האוהדים אמש, אותו שחקן ממש לא מופתע: "כולם יודעים שדונטה בעייתי, זה שחקן שלא סופר אף אחד. יש לו פיוז קצר. הוא גם החטיא שלוש זריקות עונשין אז הוא בטח היה עצבני עוד יותר. זה לא מתאים לו, כשדונטה על הקו אתה בטוח שזה בפנים. אז אחרי שהוא החטיא והקהל שרק בוז קפץ לו הפיוז".

גרינברג, שאמנם לא ראה את המשחק אבל כן שם לב לשורה הסטטיסטית הנדירה של שחקנו לשעבר, לא חושב שרק סמית' אשם במקרה: "אחרי

 שהוא שיחק כל כך טוב ולמרות זאת החטיא מהעונשין, מה שלא מאפיין אותו, אני בטוח שהיו הרבה אנשים ביציעים ועל הפרקט שלקחו את זה ללב ופעלו מתוך רגש, כולל דונטה".

מה שבטוח הוא שסמית' הבין לפי התנהלות של הנהלת ירושלים והאוהדים בחודש האחרון שקבוצתו הנוכחית לא דומה באף פרמטר למכבי חיפה או למה שהורגל בעבר. הקנס הגבוה שקיבל והמחויבות שנדרשת ממנו על ידי האוהדים כן עשתה לו משהו.