אסד: שרון יביא להסלמת היחסים עם סוריה

העיתון הערבי אל-חייאת כותב היום (ד'), כי נשיא סוריה, בשאר אסד, הביע חשש שממשלה ישראלית בראשות אריאל שרון תביא להסלמת המצב בין סוריה לישראל. העיתון מצטט דיפלומטים צרפתים הטוענים, שאסד אמר את הדברים בשיחה שקיים עם בכיר במשרד החוץ הצרפתי.
על פי המקורות הצרפתים טען אסד, כי הוא אינו יכול לשלוט בארגון החיזבאללה, והביע רצון לחזק את קשריו עם המערב.
בשאר אסד, בניגוד לאביו שמעט לצאת את גבולות המדינה, עורך מסעות וביקורים מחוץ לסוריה. לאחר שביקר בנסיכות האמירויות לפני יומיים, ייצא היום אסד לביקור באיראן, בליווי משלחת פוליטית סורית רחבה. אסד יפגש עם מנהיגה הרוחני של איראן, האייטולה עלי חמינאי, ועם הנשיא האיראני, מוחמד חתאמי. המצב במזרח התיכון יהיה הנושא המרכזי בשיחות. לאחרונה הרבו בכירים איראנים להכריז, כי איראן תתייצב לימינה של סוריה אם זו תותקף על ידי ישראל.
התקשורת הערבית מתיחסת בעניין רב לביקורו של אסד באיראן. הביקור על פי התקשורת הערבית, נועד לחזק את הברית האסטרטגית המתמשכת בין סוריה ואיראן, מזה 22 שנה. יחד עם זאת, סבורים פרשנים ערבים כי הביקור נועד לחימום יחסי שתי המדינות לאור התקררות מסויימת שחלה ביחסים אלה לאחרונה, במיוחד כתוצאה מאי שביעות רצונה של איראן ממדיניות הפתיחות של הנשיא הצעיר.
שתי המדינות צפויות לתאם עמדה קשוחה כלפי המצב במזרח התיכון וכלפי ישראל, יש לציין כי סוריה, בניגוד לאיראן, אינה סבורה כי האופציה היחידה לפתרון הסכסוך היא כוחנית.
ציפיה נוספת היא כי אסד, על מנת לחזק את תדמיתו, צפוי לנסות ולתווך בסכסוך בין איראן ונסיכות האמירויות, שם ביקר לפני יומיים, סכסוך סביב מספר איים בגבול בין שתי המדינות. התקשורת הסורית אומרת כי הביקור נועד גם לחיזוק יחסי איראן עם העולם הערבי, יחסים שאסד האב דאג לטפח.
במקביל לסוגיות המדיניות צפוי אסד לפעול באיראן לחיזוק קשרי המסחר והכלכלה בין שתי המדינות. בשנת 2000 הסתכם הסחר בין סוריה לאיראן ב 80 מיליון דולר, והציפיה היא שהשנה הסכום יגיע למאות מיליוני דולרים. בביקור צפוי לעלות לדיון גם נושא צינור הנפט העיראקי, שעובר דרך סוריה. העיתון א-שארק אל-אווסט כותב, כי איראן הביעה דאגה משיתוף הפעולה הסורי בהפעלת הצינור, שכן הגדלת הייצור של נפט עיראקי תעלה את ההיצע בשוק ותפגע בהכנסותיה של איראן ממכירת נפט. מקורות עיתונאיים טוענים, כי בניגוד להוראות האו"ם, סוריה שבה להפעיל בחשאי את צינור הנפט העיראקי. במערב טוענים, כי הפעלת הצינור מכניסה לעיראק שני מיליון דולר ליום, ומסייעת לה לחמוק מהבקרה הבינלאומית על יצור הנפט ועל השימוש שעושה המדינה בהכנסותיה מנפט.
עוד נודע, כי בקרוב תגיע לעיראק משלחת לטיפול באינטרסים הסורים וזאת, לקראת פתיחת שגרירות סורית בבגדד, וחידוש רשמי ומלא של היחסים הדיפלומטים בין שתי המדינות.