מי כאן ה-MVP? הארדן קלע 50 בניצחון יוסטון

נראה שהמירוץ לתואר ה-MVP הולך ונעשה צמוד וקשה יותר ככל שהעונה הסדירה ב-NBA מתקרב לסיומה. אחרי שראסל ווסטברוק הכניס את עצמו למאבק עם סדרה של הצגות מאז החזרה מפגרת האולסטאר, ג'יימס הארדן, שתמיד הוזכר כמועמד מוביל לקטוף את הפרס, סיפק לפנות בוקר תשובה משלו בדמות שיא קריירה של 50 נקודות בניצחון 108:118 של יוסטון על דנבר.

לפני ההתמודדות חגגו הרוקטס שני עשורים לשתי האליפויות של המועדון (95'-94') בטקס מרשים בהשתתפות אגדות עבר כמו האקים אולאג'ואן וקלייד דרקסלר. לנגד עיניהם רשם הארדן פרק נוסף בהיסטוריה של יוסטון, כשניפץ את שיאו הקודם מ-2013 שעמד על 46 נקודות והפך לשחק הראשון של הקבוצה מאז האקים ב-96' שעובר את רף 50 הנקודות.

הארדן גובר על קנת פאריד(צילום: AFP)

האיש והזקן דייק ב-12 מ-27 מהשדה, ניגש לקו לא פחות מ-25 פעמים לאורך המשחק (דייק ב-22 זריקות) וגם הוסיף 10 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. טראבור אריזה הוסיף 17 נקודות עבור יוסטון, שנהנתה מחמישה שחקנים בדאבל-פיגרס.

המשחק עצמו נראה כמו טיול קליל עבור הקבוצה המארחת, שהובילה ב-16 בהפסקה וסיימה את הרבע השלישי ביתרון 17, אך הנאגטס חזרו לעניינים עם ריצת 2:11 בפתיחת הרבע האחרון. בנקודה זו הארדן תפס פיקוד והוביל ריצת 1:7 של יוסטון, שסגרה עניין ורשמה ניצחון שלישי ברציפות ורביעי העונה על דנבר. ווילסון צ'נדלר ורנדי פוי קלעו 23 נקודות כ"א עבור הקבוצה המפסידה.

צפו מקרוב באגדה בהתהוות. דרקסלר ואולאג'ואן(צילום: AP)

ניו יורק ניקס - מינסוטה 95:92 (לאחר הארכה)

הקרב בין שתיים מהקבוצות הגרועות בליגה הסתיים בניצחון דרמטי של הוולבס (53:15), שהתייצבו בסגל חסר ורווי בפצועים. אחרי שהדהימו את סן אנטוניו, הניקס היו שוב בעמדת ניצחון אך קרסו בשניות הסיום. ביתרון 91:92 לטובת המארחים, אלכסיי שבד נחסם וזאק לאבין דייק בשתי זריקות מהעבר השני. שבד ניסה להציל את המולדת פעם נוספת, אך החטיא ומנגד אלוף ההטבעות שוב עמד בלחץ כדי לקטוע רצף של שישה הפסדים עבור מינסוטה. קווין מרטין הוביל את הקבוצה המנצחת עם 22 נקודות ואנדרו וויגינס הוסיף 20, אך רק ב-4 מ-17 מהשדה. לנגסטון גאלאוויי (21 נקודות) ושבד (20) בלטו בשורות ניו יורק (54:14).

הילדים בסדר. לאבין ו-וויגינס חוגגים בגארדן(צילום: רויטרס)

פיניקס - ניו אורלינס 72:74

אנתוני דייויס נפצע בקרסול במהלך האימון המסכם וצפה מהצד בחבריו מציגים

ערב התקפי גרוע ומחמיצים הזדמנות לעלות למקום השמיני במערב על חשבון אוקלהומה סיטי. גם הסאנס (33:36) לא תרמו יותר מדי לרמת המשחק וניצחו על אף 35 אחוזים מהשדה ו-2 מ-22 בלבד מחוץ לקשת. מרקיף מוריס הוביל את רשימת הקלעים של הקבוצה המנצחת עם 17 נקודות. אריק גורדון קלע 14 עבור הפליקנס (31:37).

לוס אנג'לס לייקרס - יוטה 80:73

מבלי לשים לב, הלייקרס כבר סופרים 50 הפסדים זו העונה השנייה ברציפות. הג'אז שנראים נהדר מאז פגרת האולסטאר, סופרים כבר ניצחון 12 ב-14 המשחקים האחרונים. גורדון היוורד הצטיין בשורות יוטה (37:31) עם 22 נקודות.