סדר עולמי ישן - המילטון ומרצדס מנצחים בסין

מירוץ פתיחת עונת הפורמולה 1 באוסטרליה, לא בישר טובות למאות מיליוני צופים. שכן עונת 2015 החלה בדיוק כפי שהעונה הקודמת הסתיימה - דומיננטיות מוחלטת של קבוצת מרצדס, כזו בה שאר הקבוצות נראות כאילו הן שייכות לקטגוריה אחרת, חלשה וזולה יותר. עם פער של 34 שניות בין המרצדס המנצחת של לואיס המילטון ל"לא מרצדס" הראשונה של סבסטיאן וטל ופרארי, זה נראה רע והבטיח מעט מאד עניין גם העונה.

המילטון, שוב במקום ראשון(צילום: EPA)

אלא שאז הגיע המירוץ במלזיה, פרארי הפתיעה עם ניצחון מרשים והוכיחה כי היא מהירה ממרצדס בתנאים מסוימים. סיבה למסיבה לא רק בקבוצה האיטלקית שזכתה בהישג נדיר בשנים האחרונות, אלא גם לחובבי הפורמולה 1 שיכולים היו לצפות לקרב אמיתי על ניצחונות בעתיד. מומחים אמנם הסבירו כי תנאי המסלול המיוחדים סייעו לפרארי ופגעו בגרמנים, אך זה כבר היה פחות חשוב.

התוצאות - ובעיקר הדרך בה הושגו - של המירוץ השלישי העונה שנערך הבוקר (א') בסין, מלמדות כי פרארי אכן מהירים העונה הרבה יותר מבעבר. סבסטיאן וטל סיים שלישי וקימי רייקונן רביעי. אבל למרות הפער הקטן לעיתים בין הקבוצות, גם בשלהי המירוץ, מדובר יותר באסטרטגיה של מרצדס, ופחות ביכולת של פרארי.

לואיס המילטון, מנצח המירוץ ומי שהוביל אותו מהזינוק ועד הסיום, שמר על צמיגיו בהתאם לבעיות מהן סבל במלזיה. כאשר צריך היה, לא התקשה לקבוע קצב מהיר בלפחות שנייה להקפה מהפרארי. בן קבוצתו, ניקו רוזברג, סיים שני וניער את הלחץ של וטל מאחוריו כשנדרש לעשות כך.

נדמה כי למרות שסיימו בפער קטן מהפרארי הדולקות אחריהם, ללא קשר למכונית הקוצבת שהוזנקה למסלול בשתי ההקפות האחרונות, מרצדס מהירה משמעותית מכל מכונית אחרת על המסלול. פרארי בבירור מהירה מכל השאר בינתיים, אבל הסדר הקיים - נשמר.

צמד מכוניות הוויליאמס של פליפה מאסה וואלטרי בוטאס, סיימו חמישי ושישי, ואיבדו למעשה את תואר "המהירה ביותר חוץ ממרצדס" בו החזיקו ב-2014. רומאן גרושייאן העניק מקום 7 מכובד עבור הקבוצה הלא יציבה של לוטוס, לפני פליפה נאסר בסאובר הראשונה.

המירוץ הבא - בעוד שבוע ימים (19.4) בבחריין

טבלת אליפות הנהגים

1. לואיס המילטון, מרצדס, 68 נקודות

2. סבסטיאן וטל, פרארי, 55 נקודות

3. ניקו רוזברג, מרצדס, 51 נקודות

4. פליפה מאסה, וויליאמס, 30 נקודות

5. קימי רייקונן, פרארי, 24 נקודות

6. ואלטרי בוטאס, וויליאמס, 18 נקודות

טבלת אליפות הקבוצות 

2. פרארי, 79 נקודות

3. וויליאמס, 48 נקודות