בלאט: "זה היה ערב מיוחד"

הניצחון הגדול של ניו אורלינס הלילה (ה') על סן אנטוניו הבטיח לה מקום בפלייאוף וסדרה מול גולדן סטייט, הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה. וזו תהיה ההופעה הראשונה בפלייאוף של כוכב הפליקנס אנתוני דייויס, שנתן משחק ענק עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים והיה נרגש מאוד בסיום.

דייויס אמר: "אמרתי לפני המשחק שאין לזה משמעות, אבל ניסיתי להמעיט בחשיבות ההעפלה כדי לא להתרגש יותר מדי. יש לזה משמעות עצומה, וככה גם שיחקנו. נתנו את כל הלב".

דייויס והמאמן מונטי וויליאמס(צילום: AP)

ההעפלה של הפליקנס השאירה בחוץ את אוקלהומה סיטי, קבוצה שהגיעה פעמיים לגמר המערב בארבע השנים האחרונות, ועוד פעם אחת לגמר הפלייאוף. אמנם ראסל ווסטברוק סיים כמלך הסלים של הליגה עם 28.1 נקודות למשחק, אבל זה לא עזר לת'אנדר. אגב, בחמש מתוך שש השנים האחרונות מלך הסלים הגיע מהקבוצה, כשבארבע הפעמים הקודמות זה היה קווין דוראנט.

כצפוי, את ווסטברוק התואר לא עניין, בסיום עונה בה השיג 11 טריפל-דאבלים ולא הצליח לקחת את הקבוצה לפלייאוף: "אין לזה שום חשיבות. אני מלך הסלים, אחלה, ממש יופי. אני אשב בבית ואראה קבוצות אחרות משחקות".

בלאט במהלך הניצחון על וושינגטון(צילום: AP)

במזרח, קליבלנד שכבר הבטיחה מזמן את המקום השני ניצחה בהארכה את וושינגטון, בלי לברון ג'יימס שקיבל מנוחה.

המאמן דייויד בלאט הודה שזה לא היה סתם משחק עבורו: "זה היה ערב מיוחד. התחלנו את העונה עם סגל טוב אבל לא מאוזן, ובגלל הפציעות התקשנו. אני לא מופתע שהשתפרנו בזכות המהלכים של הג'נרל-מנג'ר דייויד גריפין וההנהלה, אבל המהירות בה זה קרה מפתיעה. השחקנים שהגיעו במהלך העונה התאימו לנו בצורה מושלמת".