נואה: "הסדרה מול קליבלנד? מתחילים אותה עם הרבה ביטחון"
בשיקגו כבר מתכוננים לדייויד בלאט, אבל מסרבים להתרגש מהניצחון ב-54 הפרש על הבאקס וה-2:4 בסדרה: "אנחנו צריכים לעשות הרבה חשבון נפש אחרי הסדרה הזאת". פופוביץ' זעם על הפסד קבוצתו לקליפרס: "צריכים להתבייש בעצמנו"
דייויד בלאט צריך להתחיל לפחד? לפחות לפי איך שהיריבה הבאה שלו נראית, כנראה שהתשובה חיובית. שיקגו בולס דרסה הלילה (אור לשישי) את מילווקי 66:120, חתמה את הסדרה מולה על 2:4 והעפילה בקול תרועה רמה אל חצי גמר המזרח. שם, כאמור, כבר ממתינה לה קליבלנד החבולה של המאמן הישראלי.
הבולס היו אחראים על הנחלת התבוסה הגדולה ביותר שנראתה בפלייאוף מאז 1956, אלא שהשוורים לא נסחפים בהתלהבות. "זה נראה הרבה יותר טוב כשהכדור נכנס פנימה", אמר עם חיוך רחב מאמן הבולס, טים ת'יבודו. "לפעמים אין לך שליטה על האם הכדור ייכנס או לא. אם יש לך אפשרות לקחת את הזריקות הנכונות, אתה צריך לקחת אותן. אתה יכול לשלוט רק על העוצמה שלך ועל הריכוז שלך".
ג'ואקים נואה לא נתן לנוק-אאוט האחרון שמילווקי חטפה מהקבוצה שלו לבלבל אותו: "זה היה לגמרי קרב, לאורך כל הסדרה. וזה בדיוק מה שהיינו צריכים כדי לנצח אותה. אנחנו נכנסים לסדרה הבאה עם הרבה ביטחון אבל קודם צריכים לעשות הרבה חשבון נפש אחרי הסדרה הזאת".
ומה היה למאמן המובס להגיד להגנת שחקניו אחרי הסטירה שהם חטפו? "הם צריכים להיות טובים יותר אם הם רוצים להתחרות נגד הטובים ביותר", אמר ג'ייסון קיד. "אי אפשר לקחת מהם את ההופעה בפלייאוף, וזה לא משנה אם הפסדנו את המשחק האחרון ב-40 הפרש או בנקודה. הפסד זה הפסד. זה הכל. המשכנו הלאה".
פופוביץ': "צריכים להתבייש בעצמנו"
קצת אחרי השיוט של הבולס, הגיע עוד פרק בסדרת הדרמה בין סן אנטוניו לל.א קליפרס. התוצאה: ניצחון גדול (96:102) של האורחים מעיר המלאכים, שכפו שוויון 3:3 בסדרה ומשחק שביעי ואחרון (שיתקיים בין שבת לראשון).
"זה היה אחד המשחקים הכי רגועים שלנו השנה מבחינה מנטאלית", אמר כוכב הערב, כריס פול, שקבר 19 נקודות וחילק 15 אסיסטים לחבריו. "וגם אחד המשחקים המהנים בסדרה".
גרג פופוביץ', לעומתו, היה הרבה פחות נינוח מהסופרסטאר של הקליפרס: "ההוצאה לפועל שלנו הייתה חלשה. אין לזה תירוץ. אנחנו צריכים להתבייש בעצמנו על הדרך שבה סיימנו את המשחק".
לפנייה לכתב/ת 
