אלוף במבחן: האתגר של שוויינשטייגר
קשר הרכש של מנצ'סטר יונייטד מגיע לליגה האנגלית אחרי קריירה עשירה בתארים עם באיירן מינכן ונבחרת גרמניה, אבל גילו (31), יכולתו במשחקי ההכנה והפציעות מהן סבל גרמו לפרשנים לפקפק בו. ואן חאל טוען שעליו להשתפר, גווארדיולה הבהיר מדוע ויתר עליו, אבל וויין רוני מרוצה מהגעתו. חובת ההוכחה עליו כבר בשבת (14:45) מול טוטנהאם במחזור הראשון
בסטיאן שוויינשטייגר הוא כדורגלן עתיר תארים ואחד מגדולים השחקנים של גרמניה בעשור האחרון. שמונה אליפויות הבונדסליגה עם באיירן מינכן, 7 גביעים וזכייה אחת בליגת האלופות הוא זוקף לעצמו, וכמובן את הזכייה של הגרמנים במונדיאל לפני שנה. למרות הרזומה המרשים, חובת ההוכחה עליו לקראת ההרפתקה החדשה במנצ'סטר יונייטד.
שווייני (31) הוא הגרמני הראשון אי פעם שמשחק בקבוצה הראשונה של השדים האדומים, אשר שילמו עבורו 15 מיליון ליש"ט ויעשירו את חשבון הבנק שלו במשכורת שמנה (275,000 ליש"ט לשבוע). הצהובונים הבריטים אוהבים לצלם אותו ואת חברתו הטניסאית אנה איבנוביץ', אבל לואי ואן חאל הבהיר היטב שהוא יצטרך להתאמץ על מנת לשחק באופן קבוע. זאת, לאחר שגם פפ גווארדיולה הבהיר מדוע היה מוכן לוותר עליו.
"בשלוש העונות האחרונות בסטיאן לא היה אף פעם כשיר לגמרי", אמר מאמנו לשעבר של הקשר. "כשהוא לא יסבול מפציעות אני משוכנע שיצליח במנצ'סטר יוניטד. הוא שחקן מהצמרת העולמית ואני מקווה שיילך לו שם". הכל ידעו ששוויינשטייגר ופפ לא ממש הסתדרו זה עם זה, מכיוון שהקשר לא אהב את העובדה שהמאמן לא ראה בו כשחקן המוביל במרכז השדה, אבל גם יו"ר באיירן, קארל היינץ רומיניגה, כינה את המכירה "עסקה טובה".
נשיא הכבוד של המועדון, פרנץ בקנבאואר, שבעצמו עבר לקוסמוס ניו יורק בגיל 32, אמר: "זה מעבר אמיץ מצידו, כי אם היה עובר לארצות הברית זה היה נראה הגיוני יותר. בבאיירן כולם יודעים מה הוא יודע לעשות, אבל באנגליה הוא יהיה חייב להוכיח את עצמו".
לשוויינשטייגר נותרו עדיין מספר שנים ברמה הגבוהה של הכדורגל, אבל האם הוא לא יסבול מפציעות ויהיה מסוגל לספק את הסחורה באופן קבוע בליגה האנגלית הקשה? האם הקרסוליים והברכיים שלו יעמדו במעמסה? האם ואן חאל וקבוצתו לא לקחו הימור כשהחתימו אותו ולא עלולים ליפול עם הרכישה? האם הוא עלול להיות כישלון כמו שרדאמל פלקאו ואנחל די מריה היו למרות הרזומה המרשים עמו הגיעו לפרמייר ליג? את השאלות האלה שואלים לאחרונה באולד טראפורד והתשובות יינתנו רק החל ממחזור הפתיחה של העונה החדשה, בו תשחק מנצ'סטר יונייטד נגד טוטנהאם.
מיעט לשחק בעונה שעברה
17 שנים שיחק שווייני בבאיירן מינכן והגיע איתה כאמור להישגים הגדולים ביותר, אבל בארבע העונות האחרונות הוא פתח ב-82 משחקים בלבד. יותר מכך, בעונה שעברה הוא הופיע ב-20 משחקים בלבד בבונדסליגה, המספר הנמוך ביותר שלו מאז עונה הבכורה ב-2002/03. אז, כשהיה בן 19 בלבד, הוא שיחק ב-14 משחקים.
נכון שהוא היה המנהיג של גרמניה במונדיאל, בלט במשחק הגמר מול ארגנטינה בתיקולים ובהפעלת לחץ על שחקני היריב והשפיע על אותו מפגש גורלי יותר מאשר ליונל מסי, אבל אחרי אותו לילה מוצלח במראקנה הוא נאלץ לנוח תקופה ארוכה ושב למגרשים רק בחודש נובמבר. כשחזר עזר לקבוצה של גווארדיולה לזכות באליפות שלישית ברציפות.
שוויינשטייגר הגיב על הביקורות: "אני מרגיש טוב עכשיו, הייתה לי שנה אינטנסיבית אשתקד עם המונדיאל ונזקקתי למנוחה באוקטובר, אבל לאחר מכן לא סבלתי משום פציעה. ברור שכשאתה מתבגר אתה נזקק למנוחה ארוכה יותר, אולי חצי יום יותר מאשר בחור בן 20, אבל זה טבעי וחוץ מזה יש לי ניסיון רב, בעיקר במשחקים גדולים. זה יתרון. זה אתגר בשבילי להוכיח שאני יכול להצליח בליגה האנגלית, אבל אסתגל לדרישות".
אז מה יהיה משמעותי יותר העונה, הגוף המתבגר של שווייני או האישיות, המנהיגות והכישרון שלו? הוא הרי נחשב לאוטוריטה בכדורגל העולמי, אבל לא הולך ונעשה צעיר יותר ולכן הדעות של הפרשנים חלוקות. "זו רכישה גדולה, מנצ'סטר יונייטד הביאה שחקן מבריק ומנוסה", צייץ חלוץ העבר גארי ליניקר. בלם העבר של ליברפול, ג'יימי קראגר: "הוא שחקן גדול, אבל היה לו קשה לשחק עם צ'אבי אלונסו בבאיירן ומעניין לראות איך הוא ישתף פעולה עם מייקל קאריק".
שווייני, שניחן בנתונים פיזיים מרשימים שיקלו עליו בהתאקלמות בליגה האנגלית, אמור לשחק במרכז הקישור של מנצ'סטר יונייטד, לצידם של אנדר הררה וקאריק (גם מורגן שניידרלין ומרוואן פלאייני בתמונה). מאמן נבחרת גרמניה, יואכים לאב, טען: "המעבר יעשה לו רק טוב". ישנם גם הסבורים כי אילו פרש מהנבחרת והיה מתרכז בקבוצתו המלאכה הייתה קלה יותר, אבל כעת הוא משמש כקפטן נבחרת גרמניה וסביר להניח שיעשה מאמץ להיות כשיר לקראת יורו 2016 בצרפת.
ואן חאל: "זה אתגר עבורו"
ואן חאל, אשר אימן את שוויינשטייגר בבאיירן בין 2009 ל-2011, הבהיר כי הוא זקוק לשיפור לאור היכולת שהציג במשחקי טרום העונה בארה"ב. שווייני שולב כמחליף בניצחון 0:1 על קלוב אמריקה
וב-1:3 על סן חוזה איירת'קווייקס. בניצחון 1:3 על ברצלונה הוא קיבל מנוחה, אבל פתח בהרכב בהפסד 2:0 לפריז סן ז'רמן.
אחרי המשחק מול סן חוזה אמר המנג'ר ההולנדי: "בסטיאן שיחק רע, שחקנים יכולים לשחק רע, במיוחד אם התאמנת שלושה או שישה ימים ואתה צריך לשחק 45 דקות. אנשים חושבים שזה קל להיכנס ישר לעניינים, אבל זה לא כך. המשחק הראשון שלו היה טוב והשני לא, אבל זה תהליך. נכון שהוא אלוף העולם וזכה בליגת האלופות עם באיירן, אבל הליגה האנגלית היא לא הבונדסליגה, הקצב בה גבוה יותר ומפעילים לחץ גדול יותר על הכדור. זה אתגר בשבילו ובגלל זה הוא אצלנו".
לוויין רוני אין ספק: "בסטיאן מוסיף לנו המון והוא גם בחור נהדר שמדבר עם כל השחקנים. זה עוזר מאוד לצעירים ואני מרגיש שזו רכישה טובה מאוד". לוק שואו התפעל: "הוא אגדה, כשאחד כזה מגיע לחדר ההלבשה זה נותן לנו דחיפה עצומה על מנת לנסות לזכות בתארים והוא גם בחור צנוע ושקט, לא שומעים אותו הרבה. נחמד גם שיש אצלנו גרמני".
אז מי צודק? האופטימיסטים או הספקנים? התשובות יינתנו כאמור החל משבת במשחק מול טוטנהאם (14:45 שעון ישראל, אולד טראפורד) במחזור הראשון בפרמייר ליג.
לפנייה לכתב/ת 
