לא עובד רס"ר: היחסים בין צביקה שרף לאייזיאה סוואן והנפילה באשדוד

ב-23 בנובמבר 2015 צביקה שרף ומכבי אשדוד הרגישו שהם נוגעים בשמיים. דיאנטה גארט במהלך מדהים מחוף לחוף סידר לקבוצתו ניצחון 89:90 אחרי מותחן גדול מול מכבי קריית גת, אשדוד קבעה שיא מועדון חדש של חמישה ניצחונות רצופים, וקטפה את המקום השלישי בטבלה. שום דבר לא הכין את הדרומיים לכדור השלג השלילי בו הם נמצאים היום, ארבעה חודשים וחצי לאחר מכן.

לטבלת ליגת ווינר-סל

במהלך הדרך אשדוד עוד הצליחה להעפיל לגמר הגביע אחרי ניצחון ענק על מכבי ראשל"צ 82:84 בסיומן של שתי הארכות וכשהקבוצה חוזרת מפיגור של 12 נקודות בדקות האחרונות. אבל המאמץ האדיר בגביע בתוספת לעוד כמה החלטות מקצועיות, גבו מהחבורה של שרף מחיר גדול, אולי גדול מדי.

חמישה מחזורים בתוך הסיבוב השלישי ולאשדוד אין עדיין ניצחון. איך קבוצה שפגעה בינגו עם שלושה זרים באמת איכותיים - דיאנטה גארט, אייזאה סוואן וצ'ארלס תומאס, מוצאת את עצמה שישה מחזורים לסיום העונה במצב בו היא מחוץ לפלייאוף ועם אפשרות סבירה להסתבך בתחתית?

אם זה לא שבור אל תתקן

בתחילת העונה לקחו באשדוד הימור על הזר הרביעי, מייקל גלאדנס (29, 2.11 מ'), שאומנם שיחק בעבר 26 משחקים ב-NBA, אבל לא באמת היה כוח משמעותי. הסנטר הארוך ידוע בעיקר ביכולת החסימה ושינוי הזריקות (ככה זה כשאתה מחזיק בשיא החסימות למשחק במכללות - 16). לכולם היה ברור שגלאדנס לא יקלע 20 נקודות למשחק, אבל כן ייתן מנוחה לצ'ארלס תומאס ויהונתן שולדבראנד כשצריך, ויוכל לעזור מאוד בחלק ההגנתי.

איתם הם לא נפלו. סוואן וגארט(צילום: ראובן שוורץ)

בשלב מסוים החליטו בצוות המקצועי כי הם מרגישים שהקבוצה לא מממשת את כל הפוטנציאל שטמון בה כשלצד ניצחונות גדולים על מכבי תל אביב והפועל ירושלים, הגיעו הפסדים לקריית גת ונהריה. גלאדנס היה על הכוונת וגם זה ששילם בסופו של דבר את המחיר.

אחרי חיפושים שלפו באשדוד שם מעניין - ג'ראד הומאן (32, 2.08), סנטר אמריקאי ששיחק ביורוליג ועבר בקבוצות מכובדות ביבשת כמו באיירן מינכן, וירטוס בולוניה וציבונה זאגרב. הבעיה הייתה שהומאן שהוחתם בחודש פברואר לא שיחק כדורסל במשך יותר משמונה חודשים (קבוצתו האחרונה הייתה אסיקהיר הטורקית של בראד גרינברג, עימה ירד לליגה השנייה).

"שרף מתעקש עליו". הומאן(צילום: יאיר שגיא)

כבר באימון הראשון הבינו בקבוצה שהומאן רחוק מכושר סביר והחליטו להשאיר את גלאדנס לתקופה נוספת (כולל חצי וגמר הגביע). הופעת הבכורה של הומאן הפתיעה את כולם לטובה. הוא סיים עם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-20 דקות בניצחון 83:90 על מכבי חיפה בסוף הסיבוב השני. העניין הוא שזה גם היה ניצחונה האחרון של הקבוצה מהדרום.

הומאן שם גדול, בטח לקבוצה צנועה כמו אשדוד. הרזומה והיכולות מהעבר מכריחות את שרף לתת לו דקות משחק, בניגוד לתקופה עם גלאדנס. אשדוד רצה מצוין עם הסנטר ששוחרר וכל שחקן ידע את מקומו. ברגע שהומאן נכנס כל השחקנים בירידה משמעותית. שימו לב למספרים הבאים.

צנח בחמשת המשחקים האחרונים. שולדבראנד(צילום: ראובן שוורץ)

יהונתן שולדבראנד שלהט במחזורים שלפני פגרת הגביע עם ממוצע של 17 נקודות ב-66 אחוזים לשלוש, צנח בחמשת המשחקים האחרונים ל-5.8 נקודות בלבד ב-15 אחוזים. דיאנטה גארט שהיה מועמד לתואר ה-MVP של העונה לא הרבה מאחור עם ירידה מ-19.3 נקודות ו-34 אחוזים מחוץ לקשת ל-16.2 ו-18 אחוזים, כולל משחק נוראי בתבוסה במחזור הקודם נגד אילת (90:72) עם 2 נקודות ב-30 דקות. ואיך הומאן אתם שואלים? מאז התצוגה מול חיפה הוא צנח ל-3.2 נקודות ב-18.8 דקות.

"צביקה מתעקש על הומאן למרות שכולם רואים שהוא עדיין לא בכושר", אומרים באשדוד. "הוא כבר כמעט חודשיים איתנו ולא נראה יותר מדי שיפור. אנחנו צריכים שינוי".

קרב סכינים

הסיפור השני והלא פחות קריטי עבור אשדוד הוא כל הסאגה שמתחוללת בין שרף לסוואן. מי שקצת מכיר את הנפשות הפועלות יכול היה לנחש כבר בקיץ כשסוואן הוחתם באשדוד שהשידוך הזה מועד לפורענות. הרכז האמריקאי הוא ההפך הגמור מהשחקן האידיאלי שהרס"ר היה בוחר לקבוצותיו השונות - מאוד אמוציונלי ומבצע מהלכים "מהבטן". בהתחלה השילוב דווקא הצליח כשכל צד מחמיא לשני. אבל אז הגיע המשחק מול קריית גת לפני קצת יותר משבועיים.

מבצע דברים "מהבטן". סוואן(צילום: עוז מועלם)

סוואן איבד כדור קריטי ברבע הרביעי, שרף לקח פסק זמן והיצרים התלהטו. המאמן העיר לאמריקאי שלא נשאר חייב והתפרץ לעברו. עוזר המאמן, מודי מאור, נאלץ להפריד בין השניים ולקח את סוואן

 לסוף הספסל במהלך פסק הזמן. מיותר לציין שהוא לא חזר למשחק ומאותו הרגע נראה פחות או יותר כמו הצל של עצמו. בשלושת המחזורים מאז אותה תקרית סוואן קולע רק 11 נקודות בממוצע כשהאחוזים לשלוש, הנשק העיקרי שלו ירדו דראסטית מ-42 ל-24 אחוזים.

בהנהלת אשדוד ניסו להרגיע, אבל שרף לא היה מוכן לשמוע, הוא דרש שסוואן יועמד לדין. זה לא קרה, ולמרות שהרכז ממשיך לפתוח בחמישייה, קשה שלא להבחין בשפת הגוף והתפוקה הפחותה שלו בשלושת המחזורים האחרונים.

מה צופן העתיד לגבי שרף רק הוא יודע, אבל נוכח העימות עם סוואן וההנהלה, והרגשת המיצוי באשדוד (הקבוצה לא נרשמה לאירופה למרות שהמאמן ביקש בתחילת העונה), רוב הסיכויים כי הצדדים ייפרדו בסיום העונה.