תם משבר המים בפלינט? המושל: "אשתה מהם במשך חודש"
ארבעה חודשים לאחר שהתגלתה עופרת רעילה במי השתיה של העיר הענייה במישיגן, המושל ריק סניידר מנסה לשדר מסר מרגיע לתושבים. "הם רצו לראות אותי שותה את המים, אז אני מגשים את הבקשה שלהם"
מכה על חטא. אצבע מאשימה הופנתה לעבר מושל מישיגן, ריק סניידר, בעקבות מחדל המים המזוהמים שפקד את העיר פלינט, שגרם למותם של 10 בני אדם ולרבים נוספים לחלות. סניידר, שהיה נתון תחת לחץ כבד להתפטר בחודשים האחרונים, החליט לזכות מחדש באמונם של תושבי העיר והודיע שישתה מי ברז מסוננים תוצרת פלינט ב-30 הימים הקרובים כדי להוכיח שהם ראויים לצריכה.
"אני מבין לגמרי מדוע חלק מתושבי פלינט מהססים לשתות את המים", אמר סניידר שביקר השבוע בכמה בתים ברחבי העיר ושמע את קולות של התושבים המודאגים. "כולי תקווה שאוכל להקל קצת על הספקות וחוסר האמון שלהם על ידי כך שאהפוך את ההבטחות שלי למעשים".
"תושבי פלינט הבהירו שהם רוצים לראות אותי שותה את המים, אז היום אני מגשים את הבקשה שלהם", הצהיר, ומיד לגם כוס מים. סניידר אף הבטיח כי יקבל אספקה קבועה של מי ברז מפלינט, וישתה אותם הן בביתו והן בעבודתו למשך חודש לפחות.
לעת עתה, ההכרזה של סניידר לא עושה יותר מדי רושם על המקומיים. "שכל המשפחה שלו תשתה את המים הללו. שתבשל ותתקלח איתם", אמרה אליזבת טיילור בת ה-73, שלא חשה בטוחה להשתמש במים. "הוא חושב שאנחנו יכולים לבטוח בו רק בגלל שהוא אומר את זה?".
משבר הים בפלינט החל ב-2014, לאחר שהממשל במישיגן החליט להעביר לעיר מים מדטרויט, ובמקום בחר באופציה זולה יותר - לשאוב מים מנהר פלינט. מאז, במשך כשנה וחצי, זרמו אל בתי התושבים בעיר מים מזוהמים בעופרת וגרמו להם לחלות. התושבים החלו במהרה להבחין על בעיות במים, אך הרשויות התעלמו.
באוקטובר האחרון, לאחר שבבדיקות נמצאה רמה גבוהה של עופרת במים ובגופם של ילדים בעיר, בוטל השינוי, אך חודשים ארוכים של צריכת מים מזוהמים כבר יצרו משבר בריאותי. תושבים בעיר דיווחו על פריחות בעור, נשירת שיער ותופעות אחרות.
בנוסף, מאז שהחלו לזרום בעיר מים אובחנו פי 10 יותר מקרים של מחלת הלגיונרים, מחלה שמתבטאת בדלקת ריאות חריפה ומועברת על ידי טיפות מים. עשרות חולים אובחנו, עשרה מתו.
בבדיקה שערך צוות מאוניברסיטת וירג'יניה טק התברר שהמים כל כך מזוהמים, עד שהסוכנות להגנת הסביבה האמריקנית נאלצה לסמן אותם כ"פסולת רעילה", ובחודש ינואר הכריז נשיא ארה"ב ברק אובמה על מצב חירום במישיגן והעביר חמישה מיליון דולרים לסיוע בטיפול במשבר בבריאות הציבור. "בלתי נסלח שברגע שאנשים הבינו שיש בעיה ויש עופרת במים לא הודיעו על כך באופן מיידי לתושבים. אין הסבר לכך שלא סגרו הכול מיד. זה לא צריך לקרות בשום מקום", תקף הנשיא.
בחודש שעבר האריכה מישיגן את מצב החירום בארבעה חודשים נוספים, וסניידר, ששמע אזרחים ומספר סנטורים שקראו לפיטוריו, סירב לעשות זאת ובמסיבת עיתונאים שנערכה אתמול הבהיר כי לא פשע ולא עבר עבירה. "אני לא רוצה להיכנס לסוג כזה של ספקולציות. אני לא חושב שחטאתי", סיכם.
לפנייה לכתב/ת 
