עולים עם הנוער

שבע האליפויות האחרונות בליגת העל לנוער התחלקו בין מכבי חיפה ומכבי ת"א. הירוקים זכו ארבע פעמים והצהובים שלוש, כולל בעונה שעברה. השנה התואר יחזור קרוב לוודאי לחיפה, שמוליכה חמישה מחזורים לסיום ב-11 נקודות הפרש על השנייה, מכבי ת"א (איך לא).

זה לא מפתיע ששני המועדונים האלה, שמשקיעים הרבה משאבים במחלקות הצעירות, שולטים גם בתארים. מאחורי ההצלחה של נוער מכבי חיפה עומד מנגנון איכותי ותנאים, שלא קיימים במרבית הקבוצות הבוגרות בליגת העל. הכוורת המקצועית של קבוצת הנוער כוללת לא פחות מעשרה אנשי צוות פעילים: מנג'ר (שמוליק חנין), מאמן (איתי מרדכי), עוזר (יוסי ג'אנח), מאמן שוערים (ניר דוידוביץ'), מאמן כושר ראשי ועוד שני עוזרים, יועץ מנטלי, פסיכולוג ופיזיותרפיסט. קבוצת הנוער יוצאת בתחילת כל עונה למחנה אימונים בחו"ל ובמהלכה גם לטורנירים בינלאומיים. העונה השתתפה הקבוצה בטורניר בארה"ב וניצחה בגמר את טוטנהאם האנגלית.

בדרך לחגוג אליפות נוספת. קבוצת הנוער של מכבי חיפה(צילום: זהר שחר)

מרבית השחקנים של קבוצת הנוער הנוכחית משחקים ביחד מגיל 8. הכוכב הגדול של הקבוצה הוא מלך השערים שלה ושל הליגה, מוחמד עוואד, שבמאזנו יש כבר 26 שערי ליגה. עוואד, שהגיע למכבי חיפה בגיל 7 מטמרה ואמור להיות בעונה הבאה חלק מהקבוצה הבוגרת, סיפר: "אני 11 שנה במועדון. תומכים בי פה ונותנים לי את כל התנאים להצליח. אין כאלה תנאים באף מקום בארץ. הקבוצה שלנו מגובשת מאוד. כולם מפרגנים לכולם, אני מרגיש שכולם עוזרים ומבשלים לי, עושים הכל שנצליח. אני ממתין בסבלנות לצ'אנס שלי בקבוצה הבוגרת, ואין לי ספק שאם אעבוד קשה בסוף זה יגיע".

הקבוצה שולחת 5 שחקנים לנבחרת נוער א' ועוד 5 לנבחרת נוער ב', כך שהמאמן איתי מרדכי נאלץ להסתדר עם 8 שחקנים בלבד באימונים כשנבחרות הנוער מתכנסות. בסגל העונה יש 15 שחקנים משנתון 1998, שיוכלו לשחק בקבוצה גם בעונה הבאה, כך שההצלחה צפויה להמשיך עוד שנה לפחות.

הכוכב הבלתי מעורער. עוואד(צילום: זהר שחר)

לצד העבודה המקצועית, במכבי חיפה שמים דגש גם על הצד החברתי והלימודי. השחקנים נהנים מימי גיבוש קבוצתיים, הם יוצאים לבלות ביחד ואנשי הצוות מצטרפים. שמוליק חנין מקפיד על התפקוד הלימודי של השחקנים הצעירים ועוקב אחרי הציונים שלהם. "חשוב לנו שהשחקנים יסיימו עם בגרויות ברמה הגבוהה ביותר", אמרו במועדון.

לצד האימונים על כר הדשא, השחקנים נפגשים פעם בשבוע עם הפסיכולוג של הקבוצה ומשתתפים באסיפות די-וי-די. כל משחקי הקבוצה מצולמים על-ידי אנשי מקצוע מתוך המחלקה, כך שכל שחקן צופה בראשית כל שבוע בביצועיו במשחק בשבת. לכל אחד מהם מוצמד ג'י-פי-אס באימונים ובמשחקים.

במועדון מקפידים גם על הצד החברתי והלימודי(צילום: זהר שחר)

המנכ"ל איתמר צ'יז'יק מחובר מאוד לקבוצה ומגיע לכל משחק. הוא מרבה לשוחח עם השחקנים על התחושות שלהם, המצב בבית ובבית הספר. השחקנים הצעירים מרגישים את החמימות והאווירה הביתית, בניגוד לעדויות שנשמעו לאחרונה על מה שקורה בקבוצה הבוגרת. במחלקה מנסים להפריך את הדימוי של מכבי חיפה כמועדון מתנשא.

ההצלחה של קבוצת הנוער בולטת מול הכישלון של הקבוצה הבוגרת. האכזבה משחקני הרכש שלחה את רוני לוי להיעזר בבוגרי מחלקת הנוער, שלא תמיד זכו בעבר לקבל הזדמנויות בקבוצה הראשונה. נטע לביא פרץ העונה לתודעה ולידו שיחקו גם הצעירים טאלב טואטחה, עטאא ג'אבר, איסמעיל ריאן, עאיד חבשי, ושובל גוזלן. בעונה הבאה צפויים להצטרף לסגל הקבוצה הבוגרת, מלבד עוואד, גם שון ויסמן, יונתן לוי, איתן וולבלום ואחרים.

לא מעט שחקני בית צפויים להצטרף לסגל של רוני לוי(צילום: זהר שחר)

איתי מרדכי אימן עד לפני חמש שנים במחלקת הנוער של הירוקים ובהמשך העדיף לעזוב לתפקיד מאמן בוגרים בעירוני בת ים ולאחר מכן אימן בכרמיאל/צפת מליגה א', בלי הצלחה גדולה. מהר מאוד הוא הבין כי העבודה בקבוצת הנוער של מכבי חיפה היא קרש הקפיצה המשמעותי מבחינתו, וההצלחה העונה מקרבת את מרדכי לתפקיד עליו הוא חולם, מאמן ראשי בליגה מקצוענית.

מרדכי סיפר: "יש לנו מועדון שמעמיד את כל התנאים האופטימליים לשחקן צעיר. מגרש אימונים ברמה הגבוהה ביותר, חדרי הלבשה וציוד אישי כמו של הקבוצה הבוגרת. זה נמשך בהון האנושי, שזה הדבר החשוב ביותר. הקבוצה הזו מייצגת את הרוח של המועדון, כי הם גדלו פה".