בממשלה היה השר המתפטר אבי גבאי הקול הבולט נגד מתווה הגז. ההסתייגויות שפירסם משרדו נגעו בעיקר לשתי נקודות: ההיתר לייצא את הגז שיופק בעתיד, והמחיר שהמדינה קבעה כנקודת מוצא בהסכם עם החברות המפיקות. בשתיהן השתמש המשרד להגנת הסביבה בתפיסה כלכלית־מקצועית ולפיה התועלת למשק הלאומי מגז טבעי גבוהה משמעותית מהתועלת למשקיע הפרטי, והנזק הלאומי מאי־שימוש בגז הטבעי גבוה אף הוא מהנזק למשקיע. לפי גישה זו, חיוני בהסכם על הגז, וקל וחומר בגיבוש מדיניות אנרגיה לאומית, להביא בחשבון את ההשפעות הכלכליות החיצוניות הכלל־לאומיות.
זו עמדה שכלכלנים רבים יסכימו איתה ויתמכו בה. הבעיה: היא לא מיושמת כמעט באף מדינה ולבטח לא ניתנת ליישום בישראל כעת, כשהפיתוח של מאגר הגז לווייתן נמצא בפיגור של 6־5 שנים. שרי האנרגיה הקודמים ניסו אמנם לשכנע את ממשלות ישראל להתוות מדיניות אנרגיה לאומית ארוכת טווח, אך כשלו. בהיעדר מדיניות כוללת כזאת, ולכן בהיעדר אפשרות של קביעת אופטימום לאומי בתמחור האנרגיה, על המדינה למצות את מה שמכונה "הפתרון הטוב השני": להפיק את המיטב מהמציאות המורכבת. כך לימדה גם אותי אחת הסמכויות העולמיות המובילות בכלכלה ציבורית, הלא הוא פרופ' איתן ששינסקי, יו"ר הוועדה הנושאת את שמו.
שר האנרגיה הנוכחי, יובל שטייניץ, ירש איפוא מצב מסובך שבו הברירה המעשית שלו הייתה בין לא לעשות דבר עד שהחלום על מתווה האידיאלי יתגשם – אולי בדור הבא – ובין מהלכים מעשיים המכוונים להפיק מאותו המצב את מרב התועלת לכלכלה ולחברה. וזה מה שהוא עשה במתווה הגז הנוכחי, בברכת כל הגורמים הכלכליים הבלתי־תלויים, מבנק ישראל ועד ה־OECD ועד בית המשפט העליון. האויב של הטוב הוא לעיתים הטוב ביותר; במקרה של מתווה הגז, האויב הזה עדיין בפתח.
המאבק המיניסטריאלי של השר גבאי למען מדיניות אנרגיה המביאה בחשבון את מלוא הנזקים לסביבה שיקף את הרצינות שבה התייחס לכהונתו ולתפקידו. דווקא בשל כך כה צורמת טענתו, המופיעה בהודעת ההתפטרות שלו, על כניעה של מישהו בממשלה לאינטרסים זרים במתווה הגז. זו ההאשמה חמורה ביותר שאסור לשר – מתפטר או לא – להשמיעה ברבים בלי להציג מיד הוכחות חותכות ועדויות ברורות לאישושה. אחרת היא רק עלילה גורפת.
גבאי מצטייר כפוליטיקאי יוצא דופן, בעל מצפן מוסרי ומצפון. חבל שכרך ויכוח מקצועי־כלכלי על מתווה הגז בהסתייגותו הפומבית מהקיצוניות המדינית והערכית שהשתלטה על הממשלה. אין הדברים דומים זה לזה.
