חזרו בזמן: הגיבורים האמיתיים של פורטוגל
כולם מדברים על רונאלדו ומתלהבים מהכישרון של רנאטו סאנצ'ס, אבל דווקא נאני (29) ופפה (33) – שניים שרבים כבר הספידו – הם האחראים העיקריים להצלחה של פורטוגל. כדי להשלים זכייה סנסציונית, CR7 יצטרך את הצוות המסייע במיטבו
בעיירה מארקוסי, פרבר פריזאי בו מתגוררים פחות מ-8,000 תושבים, החליטו לעשות קופה. נבחרת פורטוגל בחרה להתמקם במתחם הראגבי המפואר, ואין כמו כריסטיאנו רונאלדו כדי למשוך תיירים.
בכביש הגישה הראשי, במסעדות, על העצים – בכל מקום נתלתה תמונתו של CR7. היחיד שמעניין. כשפורטוגל הבטיחה את מקומה בגמר והציפייה הייתה לאלפי אוהדים שיבואו לחגוג עם הנבחרת, גם ההיערכות השתנתה. מבניין העירייה השתלשלו פתאום פוסטרים ענקיים של שניים נוספים.
נאני ופפה הם שחקנים בעלי אופי שונה לגמרי, המשחקים במדינות שונות ובתפקידים שונים, אבל ביורו 2016 יש להם מכנה משותף. בתדמית הציבורית הכלל־עולמית, זו שמחוץ לפורטוגל, שניהם נתפסו עד לפני רגע כשחקנים בירידה. עדיין השמות הגדולים ביותר אחרי רונאלדו, אבל הפרסום שלהם היה מלא בביקורת. והנה, שניהם מציגים טורניר גדול, כנראה הטוב ביותר שלהם במדי הנבחרת.
כולם מדברים על רונאלדו, מתלהבים מהכישרון של רנאטו סאנצ'ס או מהדינמיות של יתר שחקני הקישור, אבל נאני ופפה – אלה שנמצאים כאן כבר שנים – הם האחראים הגדולים ביותר להצלחה של פורטוגל. וזה קרה דווקא בזמן שהציפיות מהם לא היו גבוהות במיוחד. טורניר חייהם.
הקריירה המפוספסת של נאני
נאני היה אמור להיות רונאלדו. הוא גדל באותו מקום, האקדמיה של ספורטינג, והמשיך למנצ'סטר יונייטד. בצעירותו נחשב לאחד הכישרונות הגדולים בהיסטוריה של פורטוגל, לא פחות מרונאלדו. אבל בעוד אחד המשיך לריאל מדריד והפך לאחד משני השחקנים הטובים בעולם, השני איבד מקום בהרכב יונייטד.
לפני שנתיים ביונייטד חיפשו איך להיפטר מהחוזה הכבד של נאני. הוא הושאל לספורטינג, ובמהלך משחק ליגה, מול ארוקה, חטף את הכדור מידיו של אדריאן סילבה, הפנדליסט הקבוע של הקבוצה, והחליט לבעוט בעצמו. זה נגמר בהחמצה, ולמרות שספורטינג ניצחה נאני, גם בכה בסיום. זו נראתה כמו נקודת שפל בקריירה שלו.
בסופו של דבר הוא נתן עונה לא רעה וזכה בגביע. משם המשיך לפנרבחצ'ה וקצת נעלם מעיני הציבור. בגיל 29 תהילתו דעכה. אבל בעוד באנגליה, למשל, הדעות כלפיו חלוקות, בפורטוגל תמיד העריכו את נאני, ועכשיו המניות שלו בנסיקה.
נאני הבקיע שלושה שערים ביורו, בדיוק כמו רונאלדו, כשרק אנטואן גריזמן הבקיע יותר. במוקדמות מונדיאל 2014, המונדיאל עצמו ומוקדמות היורו יחד, היו לנאני שלושה שערים. הוא הצטיין נגד איסלנד, נתן עקב גדול במהלך השער של רנאטו מול פולין ונראה משוחרר בתפקידו החדש כחלוץ.
"נאני השפיע על התוצאה בכל אחד מהמשחקים", אמר המאמן פרננדו סנטוס. "כשנסתכל אחורה על הטורניר, אחרי הגמר, נדבר על כל השחקנים, אבל על נאני אולי יותר מכולם".
פורטוגל סבלה מבעיית חלוצים מרכזיים, והמאמן פרננדו סנטוס החליט שגם רונאלדו וגם נאני ישחקו יחד במרכז ההתקפה. זה עובד יפה, השניים משתפים פעולה טוב ונאני פותח שטחים לרונאלדו לקבל את הכדור. זה עובד יפה גם כי מדובר בחברים. "גרתי עם כריסטיאנו כשרק הגעתי למנצ'סטר – אני, רונאלדו ואנדרסון", מספר נאני. "זה היה חשוב כי היינו צעירים והוא כבר היה עם ניסיון. הוא ידע להסתדר באנגליה, עם הרחובות וחוקי הנהיגה".
לפני חמישה ימים הגיעו נציגי ולנסיה למארקוסי והחתימו את נאני על חוזה לחמש שנים. היורו החזיר אותו למרכז הבמה, ועכשיו הוא יישאר שם.
התדמית הבעייתית של פפה
פפה תמיד היה במרכז הבמה. כבר תשע שנים הוא בריאל מדריד, ברמה הכי גבוהה שיש, אבל כמו אצל נאני התדמית שלו נשחקה לאחרונה. מי שעוקב אחרי ריאל מדריד יודע שלפפה, למרות שהופיע רק ב־21 משחקים, הייתה עונה טובה, אבל בכל מקום אחר לא מדברים על איכותו כבלם, אלא על כל מה שמסביב: העבירות הגסות, הכרטיסים הצהובים, ההתחזויות.
לפני שנתיים, במשחקה הראשון של פורטוגל במונדיאל, מול גרמניה, פפה שיחרר נגיחה קלה לכיוון ראשו של תומאס מולר, בזמן שהגרמני ישב על הדשא. הוא הורחק אחרי 37 דקות, פורטוגל הובסה 4:0 ואפילו לא עלתה לשמינית הגמר. זה היה עוד אירוע שהוסיף לתדמית הכסחן המלוכלך.
ככה הוא גם הגיע ליורו, אחרי שבגמר ליגת האלופות סיפק מופע של התגלגלויות על הדשא ותפיסות ראש מלוות בזעקות כאב חסרות ביסוס. התגובות בכל מקום נעו בין לעג לכעס. פפה, בעצם, מצליח לעצבן את כל מי שלא אוהד את הקבוצה, או את הנבחרת שבה הוא משחק. תופסים אותו כבריון והוא מככב קבוע ברשימות של כלי התקשורת והבלוגרים תחת הכותרת "השחקנים הכי אוברייטד בעולם".
לכן, יש רבים שלא יזכרו את פפה כשחקן הגנה גדול באמת, אבל הוא בהחלט כזה. ביורו הנוכחי, בגיל 33, מציג הבלם את החודשים הטובים בקריירה שלו.
כשפפה מפוקס הוא קורא את המשחק בצורה מדהימה. במשחקים בצרפת, הוכיח בלם ריאל מדריד שהוא עדיין מהיר יחסית לשחקני הגנה בגילו, ושהאינסטינקטים שלו חדים מתמיד. מבחינת יכולת הוא אולי הבלם הכי טוב באליפות יחד עם בונוצ'י וקייליני האיטלקים.
כן, אם לא מחשיבים את ההילה סביב רונאלדו ומסתכלים רק על מה שנדרש משחקן בעמדה שלו, אפשר גם לומר שפפה הוא השחקן הכי טוב של פורטוגל ביורו. הוא החמיץ אמנם את חצי הגמר מול וויילס בגלל פציעה (כשיר להערב), אבל הרשים בכל משחק אחר, בעיקר נגד פולין, אז הגיע ראשון לכל כדור אבוד ותיקל ללא הפסקה את מיליק ולבנדובסקי. לפפה יש ממוצע של 3.5 חטיפות למשחק בטורניר, יותר מכל שחקן אחר שהופיע ביותר משלושה משחקים.
"כמו במקרה נאני כך גם עם פפה – בפורטוגל אף פעם לא פיקפקנו במה שהוא נותן לנבחרת", מספר ז'וזה פרייטס, שמסקר את הנבחרת עבור העיתון "רקורד". "תמיד יש סביבו רעש ודיבורים שלא קשורים לכדורגל, אבל בפורטוגל הוא תמיד היה זה שמחזיק את ההגנה, ועכשיו אולי הגיע השיא".
נאני ופפה, שניים שנחשבו לפני הטורניר לשני שחקנים שהשיא כבר מאחוריהם, יכולים לסיים אותו ככוכבי אלופת אירופה.
לפנייה לכתב/ת 
