בעקבות התנגדות אנשי הכור הגרעיני בדימונה, המשרד להגנת הסביבה לא יכול לבצע ניטור אוויר מלא באזור.

בשנים האחרונות, על רקע ביקורת ציבורית חריפה על היקף הטיפול בבעיות זיהום אוויר, מרחיב המשרד להגנת הסביבה את פריסת התחנות שבודקות מטעמו בקביעות את היקף זיהום האוויר בנקודות שונות בארץ. תחנות אלה מעבירות בזמן אמת את הנתונים למחשבי המשרד להגנת הסביבה. במקביל ניתן לאגור בהן אוויר מהאזור כדי לבצע בהמשך ניתוח מדוקדק יותר.

באזור התעשייה במישור רותם, הסמוך לקריה למחקר גרעיני בדימונה, פועלים כמה מפעלים תעשיתיים גדולים, ובשנים האחרונות החלה לפעול בו גם תחנת כוח גדולה. במשרד הוחלט להרחיב שם את הניטור, אולם אחרי שהציוד היקר נרכש על ידי המפעלים, גילו במשרד להגנת הסביבה להפתעתם כי השכנים מהכור מתנגדים להצבתו. בדיונים שהתקיימו בנושא הועלו חששות הן לגבי הניטור הרציף, אך בעיקר לגבי האוויר ש"נאגר" במערכות לבדיקת המשך, שכן בדיקות אלה מתבצעות במעבדות חיצוניות, חלקן בחו"ל, ולפי ההערכות עלה חשש שמי שישים יד על הדגימות יוכל לדעת פרטים שבישראל מעדיפים שלא ידלפו החוצה.

גורמים ממשלתיים טוענים שלאחרונה הושגו הבנות, אבל מבדיקת "ידיעות אחרונות" עולה שהמערך החדש עדיין לא החל לפעול.

מהוועדה לאנרגיה אטומית נמסר: "תהליך הקמת מערך ניטור האוויר באזור התעשייה מישור רותם נמצא בביצוע, תוך שיתוף פעולה בין כל הגורמים הרלוונטיים. סוגיה מינהלית שהייתה בנושא נפתרה, ואין כל התנגדות להקמת המערך".

מהמשרד להגנת הסביבה נמסר: "מערך ניטור איכות האוויר סביב המפעלים במישור רותם נמצא בשלבי הקמה וימנה בתום התהליך שמונה תחנות. עד כה הוקמו ארבע תחנות, והפעלתן נמצאת בהרצה. שתי תחנות נוספות ממתינות להכנת תשתית חשמל. תחנה אחת ממתינה לאישור העירייה, ונוספת בהליך איתור מקום".