בזמן שהמטוסים התרסקו לתוך מגדלי התאומים, ישב הנשיא דאז ג'ורג' וו. בוש בגן ילדים בפלורידה וקרא להם סיפור. אתמול, לקראת יום הזיכרון ה־15 לפיגועים, פירסם דוברו דאז ארי פליישר רשימות שכתב במטוס האייר פורס 1 שהטיס את בוש מפלורידה למקום מוגן ומשם חזרה לבית הלבן.

בוש היה נחוש להחזיר מנה אחת אפיים לתוקפים. "אנחנו נתפוס את המנוולים", אמר, ועל פי עדותו של פישר נשמע נחוש. "אני מצפה למצוא מי עשה זאת", אמר, על פי הרשימות. "זה ייקח קצת זמן, אבל מה שנחזיר להם לא יהיה רק סטירה קטנה על היד המזוהמת שלהם".

במהלך הטיסה באייר פורס 1 טילפן בוש לסגנו, דיק צ'ייני, ואמר "אנחנו נמצאים במלחמה". בוש אמר ליועציו במטוס "אנחנו נטפל בהם. כשנמצא מי עשה זאת הם לא יחבבו אותי כנשיא".

ובתוך כך, מנהיג אל־קאעידה הנוכחי איימן א־זוואהירי, שירש את בן־לאדן לאחר חיסולו ב־2011, שיחרר שלשום קלטת "לכבוד" ציון 11 בספטמבר: "אירועי 11 בספטמבר היו תוצאה ישירה של הפשעים שלכם נגדנו, הפשעים בפלסטין, באפגניסטן, בעיראק, בסוריה... כל עוד הפשעים יימשכו, אירועי 11 בספטמבר יחזרו על עצמם אלפי פעמים, ברצון אללה".