חשופים בהוריקן: "הגג עף, הצילו. למה נשארנו?"
הוריקן "מת'יו" נע צפונה לאורך החוף המזרחי של ארה"ב אחרי שהרג 842 איש בהאיטי. בפלורידה עקשנים שסירבו להתפנות מתחרטים, מתקשרים למרכזי הסיוע ומבקשים עזרה - אבל אין מי שייצא אליהם. אסון גדול בהאיטי - עיירות חרבו, הגופות נערמות: הצלב האדום מבקש סיוע חירום
בחוף המזרחי של ארצות הברית מרגישים גם הערב (יום ו') את השפעות ההוריקן "מת'יו". עין הסערה נמצאת אמנם בים, אבל גשמים כבדים שוטפים ערים ועיירות ביבשה והם מלווים ברוחות במהירות אדירה שזורעות הרס. עד כה לא דווח בארה"ב על הרוגים שנפגעו ישירות מהסופה, למעט אישה שלקתה בלבה בפלורידה ומתה בביתה לאחר שלא יכלה להתפנות. בהאיטי הענייה, לעומת זאת, מספר ההרוגים עומד כבר על 842 וארבעה נוספים נהרגו ברפובליקה הדומיניקנית.
למרות האזהרות הרבות של הרשויות והעובדה שמאות אלפים ברחו בימים האחרונים מאזור החוף האטלנטי לעומק היבשה, בכמה אזורים בפלורידה שלהם נשקפת סכנה מיוחדת היו תושבים שהחליטו לא לזוז ממקומם, ורבים מהם מתחרטים על כך כעת. גורמים רשמיים במדינה מדווחים כי בשעות האחרונות התקשרו למרכזי הסיוע תושבים שסירבו להתפנות וביקשו לעזרה דחופה. משפחה אחת התקשרה והודיעה שגג הבית שלה פשוט ניתק והתעופף, וכעת היא חשופה לסערה.
בכמה מהאזורים הרשויות אינן יכולות לעזור לתושבים במצוקה, משום ששליחת כבאים ופרמדיקים החוצה תהיה מסוכנת מדי להם. הם יישלחו כשהתנאים ישתפרו. "אנשים מתקשרים ואומרים 'אנחנו פוחדים, הלוואי שלא היינו נשארים פה'", סיפר דייוויד ווטרס משירותי החירום.
נשיא ארה"ב ברק אובמה ישב הערב בראש ישיבת חירום בבית הלבן, ובסיומה קרא לתושבים המקבלים הוראה להתפנות לא לחשוב פעמיים – ולעשות זאת. ההוריקן נע בשעות אלה צפונה, ויש חשש כבד מההרס שהוא עלול לגרום בג'קסונוויל ובג'ורג'יה. "הסופה עלולה לנוע מהר מאוד ואנשים עלולים להיפגע פתאום משום שהם ומשפחתם לא יהיו במקום בטוח", אמר אובמה. "אנחנו יכולים להחליף רכוש שנפגע, אבל אנחנו לא יכולים להחליף חיים".
מושל פלורידה ריק סקוט הזהיר את תושבי המדינה שלו כי אף שבאזורים מסוימים השפעת ההוריקן מתחילה להיחלש, באזורים אחרים במדינה הוא עדיין עלול לגרום נזק משמעותי בדרכו צפונה - במיוחד באזורים נמוכים ליד נהר סנט ג'ונג, כולל ג'קסונוויל. נכון לשעות אחר הצהריים (שעון ישראל) היו בפלורידה כ-600 אלף בני אדם בלי חשמל.
ברחבי ארה"ב בוטלו מאז יום רביעי 4,500 טיסות בגלל ההוריקן וצפויים ביטולים נוספים. המרכז הארצי האמריקני לחיזוי הוריקנים מסר הערב כי אף שהסופה צפויה להיחלש ב-48 השעות הקרובות, "מת'יו" צפויה להישאר הוריקן עד שתעזוב את ארה"ב ביום ראשון.
אבל עם כל הכבוד לארה"ב, מי שספגה את מרב הנזק של הוריקן "מת'יו" היא מדינת האי השברירית האיטי, שם מנו כבר 842 הרוגים. הצלב האדום הבינלאומי הודיע כי יש צורך ב-6.9 מיליון דולר כדי לספק סיוע רפואי, מקומות מקלט, מים ותנאי סנטיציה ראויים לכ-50 אלף איש שנפגעו מהסופה בדרום-מערב האיטי בדרך זו או אחרת.
"הבית שלי לא נהרס אז אני מכניסה אליי אנשים, זה כמו מקלט זמני עבורם", סיפרה בלוני אמזן מהעיירה קבאליון בהאיטי, שם נהרגו 12 בני אדם. היא ציינה כי אין לה אוכל לספק לאותם אנשים. "אין לי כלום, ידיי ריקות", סיפרה גם קימברלי ז'נבייר מהעיירה. עשרות בני אדם הפגינו שם אתמול בדרישה מהממשלה המקומית לסייע להם.
ברחבי האיטי תושבים חופרים בידיים בהריסות בתיהם בניסיון להציל את מה שאפשר. רבים מהבתים הפכו לעיי חורבות, כפי שקרה ברעש האדמה האדיר שהרג 250 אלף איש בהאיטי לפני כמעט שבע שנים.
חקלאי בן 54 סיפר כי ברח מביתו למקום מבטחים וכשחזר גילה שהטלוויזיה, האופנוע והרדיו שלו נעלמו ולא היו בין הריסות הבית שחרב. "גנבים הסתובבו כל היום אחרי ההוריקן וגנבו כל מה שהם יכלו", סיפר.
"ייקח לי הרבה זמן להשתקם".
לפנייה לכתב/ת 
