הקולות שהשמיעו ציפורים בסוף תקופת הדינוזאורים

גע גע פרה-היסטורי: מדענים ידעו במשך שנים כיצד נראו ציפורים בעידן שבו נכחדו הדינוזאורים, אך כעת הם טוענים שהם יודעים כיצד הן נשמעו. התשובה היא: הציפורים השמיעו קולות בדיוק כמו של ברווזים החיים כיום.

מדענים מארגנטינה טוענים כי Vegavis iaai, ציפור שחיה באזור אנטרקטיקה לפני למעלה מ-70 מיליון שנה, השמיעה קולות בדיוק כמו של הברווזים החיים כיום. המדענים התבססו על חקר הסירינקס (איבר השמעת הקול אצל עופות וציפורים)  של מאובן שהתגלה לפני כ-20 שנה, השייך לציפור הפרה-היסטורית.  

"אנחנו יכולים להגיד עכשיו כי זה סביר ביותר שהציפור הזו השמיעה קולות שניתן להשוות אותם לקרובים שלה שחיים כיום - הברווזים והאווזים", אמר הפליאונטולוג הארגנטינאי פרננדו נוואס במסיבת עיתונאים שהתקיימה הלילה (יום ה') בבואנוס איירס, לאחר שממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Nature.

(צילום: AP)

(צילום: AP)

נוואס הוסיף: "מדובר בגילוי חשוב מפני שהוא נותן לנו מידע איך הדינוזאורים, כולל הציפורים, התפתחו מבחינת הדרך שבה הם תקשרו אחד עם השני ואיך האיבר הזה היה יכול ליצור קול, בהתבסס על התפתחות המוח".

המאובן עצמו, שעליו נערך המחקר, נמצא בשנת 1992 על-ידי חוקרים מארגנטינה שהיו במשימה באנטרקטיקה. רק בשנת 2005 הוכרז כי מדובר במין חדש של ציפור, שקשורה לברווזים ואווזים החיים כיום. במחקר הייתה שותפה גם פרופ' ג'וליה קלארק מאוניברסיטת טקסס, שהחלה לחקור ב-2013 את הסירינקס של המאובן.

(צילום: AFP)

"ההיבט המרגש ביותר במחקר הזה עבורי הוא שתיבת הקול של הציפור יכולה להפוך למאובן באופן תלת מימדי. זה פותח צוהר שלם חדש לעולם הקולות של דינוזאורים, אמרה פרופ' קלארק. "דמיינו את עצמכם ביערות הקרטיקון המאוחרים של אנטרקטיקה וחשבו שזו הפעם הראשונה שאתם שומעים את הקולות המדהימים האלו ואתם מכירים אותם. לא סלסולים של ציפורי שיר - אלא שריקות, קרקורים וצווחות".