עיראק: החל המבצע לשחרור מוסול מידי דאעש

המבצע הצבאי לשחרור העיר מוסול מידי דאעש החל. כך הודיע הלילה (ב') ראש ממשלת עיראק, חיידר אל עבאדי, בנאום בטלוויזיה הממלכתית במדינה.

"המבצע במוסול החל כדי לשחרר אתכם מהאלימות והטרור של דאעש", אמר אל עבאדי בנאומו. "נלחמנו בדאעש יותר משנתיים. נלחמנו בהם בפאתי בגדד ותודה לאל אנחנו נלחמים בהם עכשיו בפאתי מוסול. מי ייתן והקרב המכריע יתקיים בקרוב", הוסיף.

לוחמים כורדים בדרך למוסול, היום(צילום: AP)

(צילום: AP)

(צילום: AP)

"עת הניצחון הגיעה". אל עבאדי בהכרזתו על פתיחת המבצע(צילום: AFP)

השליח האמריקני לקואליציה נגד דאעש, ברט מקגורק, הודיע בטוויטר שארצות הברית עומדת לצד הכוחות העיראקיים במבצע לאחר ההכרזה על פתיחתו. "דרך צלחה לכוחות העיראקיים הגיבורים והפשמרגה הכורדית. אנחנו גאים לעמוד לצידכם בשעה ההיסטורית הזו", נכתב בציוץ.

כמו כן, מזכיר ההגנה האמריקני אשטון קרטר הודיע כי המבצע הוא רגע מכונן במאמצים להסב לדאעש "תבוסה לאורך זמן". קרטר הוסיף כי "שותפינו העיראקים ישחררו את מוסול ואת שאר עיראק מהשנאה והברוטליות של דאעש". 

הכנות אחרונות לפני פתיחת המבצע, הלילה(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

לקראת המבצע, הושלכו עלונים ממטוסי קרב שביצעו יעפים דרומית לעיר על מנת להזהיר את תושביה מפני המתקפה הקרבה: "הגנו על עצמכם. אל תשמשו מגנים אנושיים עבור האויב. עליכם לעזוב מיד את העיירות השכנות". לא ידוע כמה תושבים נותרו במוסול לאחר שנכבשה על ידי דאעש לפני כשנתיים, אז גרו בה יותר משני מיליון בני אדם.

הכוחות העיראקיים מתמקמים בפתאי העיר, אתמול(צילום: AFP)

(צילום: AFP)

(צילום: AFP)

מוסול, העיר השנייה בגודלה בעיראק ומעוז עיקרי של דאעש, נמצאת בשליטת ארגון הטרור מחודש יוני 2014. המבצע לשחרור העיר תוכנן במשך חודשים ובנוסף לכוחות הצבא העיראקי ישתתפו בו גם מליציות שיעיות וסוניות המסונפות אליו תחת ארגון המטריה PMU, בסיוע אווירי של הקואלציה נגד דאעש בהובלת ארצות הברית.

זהו המבצע הצבאי הרחב ביותר במדינה מאז עזיבת הכוחות האמריקניים ב-2011. על פי הערכות, אם המבצע יסתיים בהצלחה זו תהיה המכה הקשה ביותר לארגון הטרור בעיראק, לאחר הצלחות צבא המדינה בכיבוש אזורים אסטרטגיים בהם העיר פלוג'ה מידיו מוקדם יותר השנה.

רשת CNN דיווחה לפני כחודש שמאות חיילים אמריקנים הגיעו לבסיס אל-קיארה, המרוחק כ-60 ק"מ ממוסול, כדי לסייע בשחרור העיר. דובר הפנטגון פיטר קוק אמר אז בתדרוך לעיתונאים כי הכוחות האמריקניים הגיעו על מנת לתת סיוע ותמיכה צבאית ולוגיסטית, אך החיילים לא ישתתפו בלחימה בשטח.