פרנקנשטיין חזה מה שמדענים גילו רק 110 שנים אחר כך

הרומן "פרנקנשטיין" של מרי שלי משנת 1818 בישר על מושג מפתח בביולוגיה אבולוציונית, שיימצא ויוגדר רשמית על ידי מדענים שנים רבות לאחר פרסום הספר פורץ הדרך. זו, לפחות, הטענה במחקר חדש שפורסם בסוף השבוע האחרון.

המחקר, שנקרא "פרנקנשטיין והזוועות של דחיקה תחרותית" ופורסם בכתב העת BioScience, שואב את השארתו מסצנה מרכזית בסיפור הגותי, שבו "המפלצת", שנקרא גם "הייצור", מבקש מהיוצר שלו, ויקטור פרנקנשטיין, להרכיב לו בת זוג בדמותו כדי שהשניים יוכלו ללכת ולחיות יחד ביערות הפראיים של דרום אמריקה.

שלא כמו בסרט משנת 1933 "הכלה של פרנקנשטיין", ויקטור פרנקנשטיין מהרומן לבסוף מחליט לא לחזור על הניסוי שלו, מחשש שמא השניים יוכלו להתרבות ולהקים גזע חדש של ייצורים שלבסוף יכחידו את האנושות.

צוות החוקרים אסף את כל הנתונים האפשריים על "הייצור"; למשל, גובהו בספר מתואר כ-2.44 מטרים, וכן נכתב כי הוא יכול לאכול מגוון רחב יותר של מזונות מאשר בני אדם ויכול לרפא את עצמו לאחר שנורה בכתף. בהינתן עוד כמה הנחות שנאלצו החוקרים להתחשב בהן, צוות המחקר טוען כי אוכלוסיית ה"ייצורים" הייתה יכולה לגדול לכדי מספיק "ייצורים" כדי להכחיד את בני האדם בתוך כ-4,000 שנה.

החלטתו של פרנקנשטיין צפתה מושג שהוגדר בשנות ה-30 של המאה שעברה בתור "דחיקה תחרותית", הממחישה את הגבולות של התפשטות החיים כאשר בעלי חיים או בני אדם צריכים להיאבק עבור משאבים מוגבלים.

ההגחה המוקדמת של המושג הזה ברומן המפורסם מדגימה את האופן שבו בני אדם מכירים מושגי יסוד במדע באופן אינטואיטיבי, כך על פי אחד ממחברי המחקר, נת'ניאל דומיני. "לאנשים יש הבנה בסיסית של מושגים כמו הנישה האקולוגית או שמין מסוים יסתדר טוב באזורים מסוימים ואחרים לא", הסביר דומיני, פרופסור לאנתרופולוגיה במכללת דרטמות' בניו המפשייר.

בעוד שהאוכלוסייה האנושית צמחה פי שבעה מאז שפורסם הרומן פרנקנשטיין בתחילת המאה ה-19 וכעת עומדת על כ-7.35 מיליארד איש, מאות מינים נכחדו בזמן הזה, רבים בשל התחרותיות עם בני אדם או בשל התחרותיות עם מינים המונעים בידי האדם.

"אתה לוקח מין כלשהו שנחשב פולש, שם אותו במקום חדש ואז הוא יתחיל להתחרות עם מי שכבר חי בנישה", סיכם דומיני.