לרגל חג המולד: יפן שלחה מתנות לאסטרונאוטים בחלל

מתנות לרגל חג המולד, באדיבות סוכנות החלל היפנית, הגיעו אתמול (יום ג') לידיהם של האסטרונאוטים והקוסמונאוטים המסורים בתחנת החלל הבינלאומית. חללית משא יפנית הגיעה לתחנה ארבעה ימים לאחר המראתה, ולצד ציוד רב ונחוץ למשימותיהם של אנשי החלל - הם התפנקו גם במתנות קטנות ואישיות.

החללית הבלתי מאוישת, הנקראת קאונוטורי  או "חסידה לבנה" - הכילה חמישה טונות של מזון, מים, סוללות ואספקה נוספת. סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) מסרה כי על סיפונה של הגשושית היו גם מתנות כריסמס עבור הצוות שכרגע נמצא בתחנת החלל הבינלאומית, המורכב משני אמריקנים, שלושה רוסים וצרפתי אחד.

(צילום: נאס"א)

(צילום: נאס"א)

מפקד הצוות, האסטרונאוט האמריקני שיין קימברו, יחד עם האסטרונאוט הצרפתי תומאס פסקה, "משכו" אל התחנה את החללית היפנית באמצעות הזרוע הרובוטית של תחנת החלל. בקרי טיסה ביפן וביוסטון שבארה"ב הריעו בשמחה על רקע הגעתה של החללית לתחנה, וחלק מהצוות היפני על הקרקע אף קד קידה.

קימברו סיפר שהצוות היה "נרגש ביותר" כאשר קיבל את המשלוח המיוחד, והודה לכל השותפים לאירוע ברשתות הקשר עם כדור הארץ. "החללית יפה וביצעה את פעולתה ללא רבב", הוסיף קימברו.

במסיבת עיתונאים באוקטובר האחרון, לפני המראתו לתחנת החלל הבינלאומית, הסביר קימברו: "אנחנו תמיד מצפים למשלוחים שמגיעים אלינו לתחנה. זה קצת כמו חג המולד בכל פעם שמגיע משלוח, כי תמיד יש אוכל טרי, בגדים חדשים וציוד חדש שניתן לעבוד איתו".

לפני פחות משבועיים נהרסה חללית משא רוסית זמן קצר לאחר המראתה. מכיוון שאחת מהספקיות העיקריות של נאס"א, חברת SpaceX, מקורקעת, המשלוח היפני היה נחוץ ומבורך עוד יותר. בין היתר, היו זקוקים האסטרונאוטים לשש סוללות ליתיום חדשות עבור הליכות חלל שמתוכננות לחודש הבא.