דרושפאקה אישרה, בגאצקיס יאמן את מכבי תל אביב
הלטבי (49) תיפקד העונה כעוזרו של דייויד בלאט בקבוצה הטורקית ויתמנה למאמן הצהובים במקום רמי הדר, אחרי שההנהלה אישרה לו לעזוב. ניקולה וויצ'יץ', שהמליץ על המאמן, ימריא לאיסטנבול כדי לסכם את הפרטים האחרונים בחוזה
מאמן חדש בדרך: אינארס בגאצקיס יהיה מאמנה הבא של מכבי תל אביב. הלטבי בן ה-49 שהיה עוזרו של דייויד בלאט בדרושפאקה העונה, קיבל אישור מהקבוצה הטורקית לעזוב ויחתום כמאמן הראשי של המועדון הצהוב. מחר (ג') יטוס ניקולה וויצ'יץ' לאיסטנבול כדי לסכם עם בגאצקיס את הפרטים האחרונים בחוזה.
עם זאת, נראה שהבכורה של בגאצקיס על הקווים בהיכל ביד אליהו תידחה. ליאור ליובין יאמן את מכבי ת"א במשחק מול צסק"א מוסקבה ברביעי, וכנראה גם בשישי - במשחק מול אותה דרושפאקה באיסטנבול. במועדון לא רוצים להכניס את בגאצקיס לתפקיד בצורה חפוזה, וחוששים מאי נעימות אפשרית במקרה שיעמוד על הקווים באיסטנבול מול הקבוצה שבה החל את העונה.
בגאצקיס שפתח כאמור את העונה כעוזר המאמן בדרושפאקה, אימן במשך שלוש עונות ביורוליג (ז'לגיריס קובנה, בודיוולניק קייב וניז'ני נובגורוד), ועומד בקריטריונים שהבעלים דרשו מבחינת ניסיון.
ההנהלה התייעצה בעניין גם עם דייויד בלאט, שנתן מילים טובות על עוזרו. המינוי נחשב כמינוי של וויצ'יץ', שהמליץ על המאמן. בהנהלה התלהבו מהעובדה שבגאצקיס נחשב למאמן התקפה חדשני. אופציית רימאס קורטינייטיס שהיה בשלבים מסוימים המועמד המוביל, נפלה כי במכבי ת"א סברו שהוא מיושן יחסית ללטבי.
מאזנו ביורוליג אומנם לא מרשים (13 ניצחונות לצד 37 הפסדים), אבל אפשר להגיד בוודאות כי הוא היה עדיף על כמה מועמדים אחרים. בין השאר ניצח בעונה שעברה יחד עם ניז'ני ו-ויקטור ראד ששיחק עבורו, פעמיים את הפועל ירושלים וגם את מכבי ת"א בשלב השני של היורוקאפ.
גם גל מקל עבר אצל בגאצקיס בניז'ני כשצירף אותו אחרי ההרפתקה הקצרה ב-NBA בעונת 2014/15. במקביל, בגאצקיס מדריך גם את נבחרת לטביה כבר משנת 2010. בין השאר השתתף עימה בשלוש אליפויות אירופה האחרונות (2011, 2013 ו-2015), כאשר באחרונה סיים במקום השמיני מה שהעניק לנבחרתו את הכרטיס לטורניר הקדם אולימפי באיטליה.
באותה עונה עם מקל ניז'ני עשתה הישגים יפים ביורוליג כשהצליחה להעפיל לטופ 16 עם סגל שכלל גם את טיילור רוצ'סטי וטרנס קינזי. בין השאר ניצחה את באסקוניה, אנאדולו אפס ומילאנו.
בגצאקיס גם היה שחקן גדול וסקורר חסר רחמים. את רוב קריירת המשחק שלו הוא אומנם העביר באזור הבלטי, אבל כשהגיע לאליפויות אירופה הראה כמה כישרון יש לו. ביורובאסקט 1997 סיים כסגן מלך הסלים עם ממוצע של 21.8 נקודות, שני רק ל...עודד קטש שתפר 22 באותו טורניר.
לפנייה לכתב/ת 
