"יוסטון ויתרה על מארק גאסול בגלל ה'ציצים הגבריים' שלו"
עיתונאי NBC Sports, מייקל לואיס, טוען זאת בספרו החדש ואף מצטט את הג'נרל מנג'ר, דריל מורי: "לא הייתי אמיץ מספיק. מאז יש לנו חוק: 'הערות שאסור להגיד על שחקנים'"
מארק גאסול הוא אחד הסנטרים הטובים ב-NBA כבר לא מעט שנים. אנשים שוכחים אבל לספרדי בן ה-31 יש סיפור סינדלרה לא קטן. בצעירותו סבל מעודף משקל, היה גמלוני מאוד ומעטים ניבאו לו קריירה מוצלחת, בניגוד לאחיו הגדול, פאו.
עם השנים גאסול הקטן הוריד במשקל, הפך לאחד הסנטרים הניידים בליגה, השתתף בשני משחקי אולסטאר (2012 ו-2015), נבחר לשחקן ההגנה ב-2013 וגם לחמישיית העונה (2015).
בספרו החדש של מייקל לואיס, The Undoing Project: A Friendship That Changed Our Minds , כתב הכדורסל של רשת NBC Sports, הוא מגולל את אחד הסיפורים היותר מעניינים על גאסול.
כזכור, גאסול נבחר בדראפט 2007 במקום ה-48 על ידי לוס אנג'לס לייקרס ובהמשך הועבר לממפיס גריזליס כחלק מהעסקה שהביאה לעיר המלאכים את אחיו הגדול. הג'נרל מנג'ר של יוסטון, דריל מורי, עקב במשך תקופה לא קצרה אחרי גאסול כשזה עוד שיחק בברצלונה וג'ירונה הספרדיות, והבין שיש בו פוטנציאל.
מורי, מהראשונים שהכניסו לליגה הטובה בעולם את תרבות ה-Money Ball המסתמכת על סטטיסטיקות מתקדמות שמנבאות אילו שחקנים יכולים להצליח יותר או פחות ב-NBA, היה נעול על בחירת הספרדי, אלא שאז מקבלי ההחלטות ביוסטון קיבלו תמונה של גאסול ללא חולצה - "הם ראו שמדובר בשחקן שמן עם פני תינוק ובלי שרירי חזה בכלל. הצוות המקצועי החליט לכנות אותו - "ציצים גבריים".
"זה היה הדראפט הראשון עליו הייתי אחראי ביוסטון, ולא הייתי מספיק אמיץ כדי לבחור בו", טוען מורי בספר של לואיס. "במקום להתווכח עם האנשים בקבוצה שלא רצו את גאסול, החלקתי את זה. אין ספק שהכינוי שהודבק לו היה מהגורמים המרכזיים לעובדה שוויתרנו עליו. מאז יש לנו חוק בקבוצה - 'הערות אסורות' על שחקנים.
דרך אגב באותו דראפט היו ליוסטון שתי בחירות. במקום ה-26 הם בחרו בארון ברוקס, ובמקום ה-31 את קארל לנדרי, שני שחקנים סבירים שעושים קריירה לא רעה ב-NBA, אבל לא מתקרבים לזו של גאסול.
לפנייה לכתב/ת 
