שמוליק ריפמן הלך לעולמו

אחרי מאבק ממושך במחלת הסרטן, הלך אתמול לעולמו ראש המועצה הוותיק של המועצה האיזורית רמת נגב שמוליק ריפמן.

ריפמן (67) נפטר בבית־חולים תל־השומר, שם היה מאושפז במשך חמישה חודשים. לאחר שהתגלה בראשו גידול הוא עבר ניתוח להוצאתו, ומאז נלחם כדי להשתקם. בחודשים האחרונים ריפמן נאלץ להיעדר מעבודתו במועצה ואת מקומו מילא המנכ"ל.

ריפמן גדל והתחנך בקיבוץ רביבים מאז היה בן 12. הוא כיהן כראש המועצה האזורית משנת 1991. ריפמן היה קרוב גם לנשיא המדינה המנוח שמעון פרס, ופעל רבות לקידום ההתיישבות בנגב. הוא פעל להקמת יישובים חדשים ועידוד אוכלוסיה לעבור לאזור. ריפמן אף התבטא רבות בנושא הסדרת התיישבות הבדואים בנגב ואמר כי: "אם רוצים נגב עם 700 אלף יהודים צריך להסדיר את ההתיישבות הבדואית. למען פיתוח הנגב צריך לתמוך בנושא".

עם היוודע דבר מותו פרסם רה”מ נתניהו הודעה שבה כתב: "שמוליק היה ציוני גדול שבמשך עשרות שנים תרם לפיתוח הנגב, וראה ברכה בעמלו".

חברו הטוב של ריפמן, ראש מועצת עומר פיני בדש, ליווה אותו לאורך החודשים האחרונים. "שמוליק היה כמו אח. הוא היה אחד האנשים שהותירו את חותמם על הנגב. כמעט בכל מה שקרה בנגב היה לו חלק. אין מילים לצער ולכאב".

ריפמן הותיר אחריו אישה, שלושה ילדים ושישה נכדים.