המלונאי דוד פתאל לא עוצר ומתכוון לגדול עוד, בישראל ובאירופה, יבשת שבה הוא נחשב לאחד המלונאים הגדולים ולמתחרה ברשתות בינלאומיות ותיקות.
לרגל רכישת 3 מלונות בפאפוס, קפריסין, כניסה למלונאות בפולין, התרחבות מותג הלייפסטייל NYX ופתיחת כנס הפורום הבינלאומי להשקעה במלונות המתקיים כעת בברלין לצד יריד התיירות הגדול בעולם, ITB, הוא התפנה לדבר על תוכניותיו.
כיום מנהלת הרשת 120 מלונות: .38 בישראל ו־14 באירופה. לאן הוא חותר?
"לפני כמה שנים, כשהיו לנו 15 בתי מלון, שאלתם איפה התקרה. אמרתי לכם שנגיע בתוך כמה שנים ל־100 בתי מלון, ואמרתם שזה מופרך. כל עוד אני נהנה מזה, ואני מרוויח וכיף לי, אני ממשיך. אין לי תוכנית להיות רשת המלונות הגדולה באירופה, אבל יש לנו מותג גדול מאוד ביבשת, לאונרדו. עשינו סקר בגרמניה, והתוצאות לימדו אותנו שיש מודעות רבה למותג והוא מתקבל כידידותי ולבבי", אומר פתאל ומזכיר שגם בישראל המותג הזה גדל.
"בישראל פתחנו בשלוש השנים האחרונות 10 בתי מלון, ובקרוב נפתח עוד כמה: אחד בכנרת, מול מלון לאונרדו בטבריה, אחד בירושלים, ומלון נוסף בהרצליה. הבעיה העיקרית שלנו היא שיש מקומות בארץ שבהם לא נוכל להתרחב, כמו אילת. הרגולטור לא מאפשר זאת והכריז עלינו ועל ישרוטל 'דואופול'".
יש בישראל הרבה חוקים שפוגעים בענף, לדבריו. "למשל, מצד אחד — רוצים שיורידו את מחירי בתי המלון. מצד שני — בתוך תקופה קצרה העלו את שכר המינימום ב־25%, מה שפוגע ברווחיות כי חלק גדול מההוצאות הוא על כוח האדם".
בשנים האחרונות היה גידול באמצעי אירוח חלופיים, כמו דירות המושכרות באמצעות חברות כ־airbnb. הדבר פוגע בבתי המלון. "זו אותה תיירות זולה שמשרד התיירות מכוון אליה, והיא אינה הוגנת כלפי המשקיעים בבתי המלון כי כל הענף הזה לא עובד בשקיפות. יש הרבה דירות שמושכרות בלי לשלם מסים ובלי לדווח. אני בעד תחרות הוגנת".
אנשי משרד התיירות נמצאים בברלין כדי לשכנע רשתות בינלאומיות להתחיל לבנות בארץ מלונות לוקוסט 3 כוכבים, ואולי אפילו על בסיס לינה בלבד. פתאל חושב שזה לא יקרה. "מי שחושב שיקימו בישראל מלונות 3 כוכבים שיוכלו למכור חדר ב־50 דולר ללילה, פשוט טועה. מלונות 3 כוכבים בישראל, ודאי באזורי הביקוש, לא יוכלו למכור בזול. העלויות השוטפות כאן עצומות", הוא אומר.
על פתיחת קזינו באילת הוא אומר כי זו עוד אטרקציה שתסייע לעיר. "צריך לצאת מהתפיסה שקזינו זה פשע. אפשר לקבוע גיל מינימום ולקבוע שתושבי העיר לא יוכלו להמר. קזינו יממן מרכז כנסים ונוכל להפוך את אילת לעיר כנסים בינלאומית, לאס־וגאס קטנה".
לפתאל יש גם השגות על התוכניות לסגור את שדה דב. "זהו נכס אסטרטגי והוא חשוב לאילת. לא ברור לי למה מוותרים על שדה שמשרת אוכלוסייה כל כך גדולה".
לפני כמה חודשים פתחה פתאל את המותג NYX. המלון הראשון נפתח בתל־אביב. באחרונה נפתח מלון נוסף של המותג במילאנו, ולאחר מכן בפראג. "עד סוף השנה נפתח מלון במותג הזה במדריד ובמינכן, ובתחילת 2018 גם בדיסלדורף ובהרצליה. אני מניח שבתוך שנתיים יהיו לנו 20 ואולי 30 מלונות כאלה".
