יש חגיגה: המדריך לפיינל פור המכללות
צפון-קרוליינה שוב כאן, דרום-קרוליינה שלחה הביתה את המדורגות 2, 3 ו-4, לאורגון המצוינת יש קשר ישראלי מפתיע וגונזאגה הגיעה בפעם הראשונה למעמד אחרי שנים במדבר. יאיר קטן מכין אותנו לאחד מאירועי הכדורסל המבטיחים של השנה (בין שבת לראשון, 01:10, שידור ישיר בערוץ ONE)
טורניר המכללות שייצא לדרך הלילה הוא תמיד כר פורה להפתעות ולאירועים היסטוריים, למרות שלאוהד הנייטרלי נדמה שאיכשהו כל שנה צפון-קרוליינה או דיוק לוקחות את הגביע (וזה לא נכון). השנה, יותר מאשר בפעמים האחרונות, תהיה לנו הזדמנות לקבל התרגשות יוצאת דופן. כן, צפון-קרוליינה באמת הגיעה לפיינל-פור, כי אי אפשר שיהיו רק סינדרלות – אבל מה בנוגע לשלוש האחרות? חגיגה.
הרביעייה האחרונה שתשחק הלילה באריזונה (בין שבת לראשון, 01:10, שידור ישיר בערוץ ONE) כוללת, מעבר לקבוצת הפאר שכבר הזכרנו, שתי מכללות שמעולם לא הגיעו לפיינל-פור, ועוד אחת שדווקא עשתה את זה פעם אחת וגם זכתה אז באליפות. רק שזה קרה ב-1939...
אי אפשר שיהיו רק סינדרלות. צפון-קרוליינה(צילום: AP)
אורגון - צפון קרוליינה (03:50)
מדובר בברווזים של אורגון, שדורגו במקום השלישי במידווסט וסיפקו עד כה טורניר מעולה, ששיאו היה בגמר האזורי בו שלטו לחלוטין במשחק מול המדורגת ראשונה קנזס וניצחו 60:74. מי שבולט מאוד עד כה הוא הפורוורד ג'ורדן בל ששולט מתחת לסלים (12.2 ריבאונדים למשחק בטורניר), אבל גם הוא יודע שהכוכב האמיתי הוא טיילר דורסי, הכוכב עם הקשר הישראלי עליו כתב אתמול בהרחבה ברק חקלאי .
אחרי עשורים של יובש, מאז אותה אליפות, הורגשה התעוררות בתחילת המילניום, אבל אורגון התעוררה באמת עם מינויו של דיינה אלטמן למאמן ב-2010. הנוכחות של הברווזים חזרה להיות מורגשת בטורניר – ובשלבים הגבוהים שלו – בזכות התוכנית שבנה בקפידה. ב-2014 הוא התמודד בהצלחה עם פרשת הטרדות מיניות בקמפוס שהובילה להרחקת שחקנים מהאוניברסיטה, וגם אחרי ששמו נקשר לתקופה מסוימת לפרשה, הוא נוקה מחשד במהרה וחזר להיות דמות שקטה ומקצועית כפי שהיה לאורך כל הקריירה. הרבה מההצלחה של אורגון השנה משויכת אליו, בזכות הדרך בה הכין את השחקנים ליריבות בצורה מדוקדקת.
הכוכב האמיתי של אורגון. דורסי(צילום: gettyimages)
אבל אמרנו כבר צפון-קרוליינה, לא? אלטמן התמודד עם מוחות כדורסל גדולים בשנים האחרונות, אבל כדי להגיע לגמר הוא יהיה חייב לעבור את קבוצת הפאר של רוי וויליאמס המבריק, המדורגת ראשונה בדרום. היא עברה בקלות את שלושת משחקיה הראשונים עד לגמר האזורי הענק מול השנייה קנטאקי, שכבר נכנס לפנתיאון הטורניר.
עשר שניות לסיום קנטאקי איזנה ל-73:73 משלשה גדולה של מאליק מונק, אבל עם 0.3 שניות על השעון, לוק מיי דייק בג'אמפ שהעניק לטאר הילס 73:75, עלייה שנייה ברציפות לפיינל-פור ו-20 בסך הכל. המשחק בין שני השמות הגדולים היה כל כך דרמטי, שחלק מאוהדי המפסידה סירבו לקבל את התוצאה, ושלחו איומים על חייו של השופט ג'ון היגינס, לצד פרסומים מטעים בנוגע לעסק הפרטי שלו בעמוד הפייסבוק הייעודי, אחרי ששרק לדעתם באופן מוגזם נגד קבוצתם.
שלשה גדולה שלו לא הספיקה לקנטאקי. מונק(צילום: AFP)
וויליאמס. רחוק שני ניצחונות מאליפות שלישית עם צפון קרוליינה(צילום: רויטרס)
וויליאמס לקח כבר שתי אליפויות עם צפון-קרוליינה, ב-2005 וב-2009, אבל סביר להניח שכרגע הוא חושב יותר דווקא על גמר השנה שעברה, בו הפסיד לווילאנובה בגלל שלשה מטורפת על הבאזר של קריס ג'נקינס. והוא לא היחיד. שמונה משחקני הקבוצה העונה, בראשם הפורוורד המצוין ג'סטין ג'קסון, היו בגמר בשנה שעברה, והם להוטים לתקן את הרושם.
דרום קרוליינה - גונזאגה (01:10)
ומצפון-קרוליינה לדרום-קרוליינה. השנייה תמיד הייתה בצילה של תוכנית הכדורסל המפוארת של הראשונה, ורק השנה הצליחה להגיע לראשונה לפיינל-פור אחרי מסע מדהים בתור המדורגת שביעית במזרח. האלופה והמדורגת ראשונה באזור, וילאנובה, הודחה כבר בסיבוב השני, אבל זה לא אומר שלדרום-קרוליינה היה קל. בזו אחרי זו היא פגשה את המדורגות 2, 3 ו-4, דיוק, ביילור ופלורידה, ושלחה אותן הביתה.
גם הוא היה בגמר בשנה שעברה. ג'קסון מצפון קרוליינה(צילום: AFP)
כמו במקרה של אורגון, האיש שכולם מדברים עליו הוא המאמן, פרנק מרטין. הוא בן של גולים פוליטיים מקובה, דמות צבעונית על הקווים ובעיקר מומחה הגנה שיודע שמכללות קטנות יותר, בלי מסורת של הישגים, עוברות בדרך הזו את הפייבוריטיות.
היריבה שלו היא סיפור מיוחד. אם כבר הזכרנו את דיינה אלטמן, מסתבר ששנה לפני שחתם באורגון, במכללה סימנו את המאמן הנפלא של גונזאגה, מארק פיו. רק מה? באורגון הצליחו להעליב אותו כשאמרו לו שאצלם יש לו סיכוי טוב יותר להצליח בגלל התנאים המשופרים במכללה. פיו סירב, אלטמן הגיע שנה אחריו, ולכו תדעו, אולי הם ייפגשו בגמר.
מומחה הגנה עם סיפור מאחוריו. מרטין מדרום קרוליינה(צילום: AFP)
גונזאגה מטיילת באזור כבר שנים. פיו מאמן אותה כבר 18 עונות, סיים את כולן במאזן חיובי, אבל זו הפעם הראשונה שלו בפיינל-פור. הוא עשה את זה בסטייל, כשגונזאגה עברה עונה עם הפסד בודד, הגיעה לטורניר כמדורגת ראשונה במערב ולא מעדה. הבולדוגים שנמצאים במדינת וושינגטון מוציאים בקביעות כוכבים ל-NBA, ובראשם ג'ון סטוקטון, ומי שיהיה השם החדש ברשימה הוא הרכז המעולה נייג'ל וויליאמס-גוס, שמנהיג את הקבוצה ביד רמה. הוא נעזר בעיקר בענק הפולני (2.16 מ') פשמק קארנובסקי.
אז מי יהיו האלופים? המכללה המבוססת שרוצה לתקן את ההפסד בגמר בשנה שעברה? הברווזים שרוצים לרענן את ארון הגביעים המאובק? הבולדוגים שבנו תוכנית שמצליחה כבר דורות אבל מעולם לא הביאו תוצאות? או הסינדרלה שרוצה שיידעו שקרוליינה זה לא רק הצפון?
לפנייה לכתב/ת 
לוק מיי
צילום: gettyimages
מומלצים
