מארק סלבי: "צובט את עצמי ולא מאמין"

"אני צובט את עצמי כרגע ועדיין לא מאמין", אמר סלבי הנרגש לאחר הניצחון המרשים, "כשפיגרתי 10:4 חשבתי שאין דרך בעולם שאוכל לחזור, רציתי לפחות להילחם, להפסיד בכבוד. המפנה היה כשצימקתי מ-10:4 ל-10:7 בסיום היום הראשון, פתאום הרגשתי שאני מוביל. אין לי מושג איך ניצחתי בשלושת המשחקונים האלו. עד אז שיחקתי גרוע, החטאתי כדור אחרי כדור. ככל שהתאמצתי יותר, כך המצב נהיה גרוע יותר".

סלבי עם אישתו, הילדה והגביע(צילום: גטי אימגס)

סלבי הצטרף למועדון אקסקלוסיבי הכולל מלבדו רק את סטיבן הנדרי, סטיב דייויס ורוני אוסאליבן, שחקנים שהצליחו לזכות באליפות העולם בקרוסיבל פעמיים ברציפות. "זה משהו שיכולתי רק לחלום עליו", הוא הודה בסיום ופירגן למפסיד, "היגינס הוא שחקן פנטסטי, אחד הגדולים אי פעם וגם אדם נפלא".

היגינס למרות האכזבה העצומה מאובדן היתרון הגדול בו החזיק, הפגין ספורטיביות למופת ולא חדל מלפרגן למנצח: "סלבי יזכה בעוד אליפויות עולם, אולי אפילו בארבע. נראה שהוא יכול לאיים על שיא הזכיות של סטיבן הנדרי (שבע אליפויות עולם, א.ד.). הוא פשוט סלע, קשה מאוד לשחק נגדו ואני מוריד בפניו את הכובע. זו האחריות של ניל רוברטסון, ג'אד טראמפ ודינג ג'ונווי לנסות ולאתגר אותו, אחרי שהם צפו בגמר הלילה, הם בטח כבר נואשים לחזור לשולחן האימונים. סלבי היה חזק מאוד בגמר, הוא משחק בכזו קשיחות, הוא משאיר אותך מחוץ לשולחן לזמן רב וכשאתה כבר חוזר אתה מאבד את הקצב שלך. הוא מעניש אותך על כל דבר, מגיע לו כל הקרדיט, הוא אלוף נהדר".

סלבי חוגג(צילום: גטי אימגס)

למרות ההפסד בגמר, היגינס בהחלט יכול להיות מרוצה מההופעה שלו באליפות העולם שחתמה עונה מוצלחת בסיומה זינק למקום השני בדירוג העולמי וחזר באופן רשמי לטופ של הסנוקר העולמי אחרי שנים לא קלות, "נהניתי מהאופן שבו שיחקתי ונשארתי בשליטה. אני שמח שהעפלתי לגמר, חבל שלא יכולתי לעשות עוד צעד, אבל אני גאה בעצמי בכל מקרה", סיכם הסקוטי.

גם הקולגות של סלבי בענף פרגנו לו על ההישג המרשים. "אם היגינס לא מסוגל לנצח את סלבי בקרוסיבל, אז אף אחד לא יכול", צייץ הכוכב הגדול של הענף, רוני אוסאליבן. השחקן הצפון אירי, מארק אלן: "ברכות למארק סלבי. אני לא מתבייש להודות שאני מקנא בך. אני חייב לעבוד קשה יותר!". סטיב דייויס, אלוף העולם שש פעמים: "סלבי הוא שחקן יוצא דופן. יצטרך לקום שחקן צעיר שייקח ממנו כל אלמנט במשחק שלו כדי להוריד אותו מהכס".

סלבי והחבר החדש(צילום: גטי אימגס)

עוד כמה נתונים על הזכייה של סלבי

- הפרס הכספי על הזכייה באליפות העולם, 375 אלף פאונד, מעמיד את סך הזכיות של סלבי העונה על 930,875 פאונד, שיא חדש ושיפור משמעותי לשיא הקודם של סטיבן הנדרי, 740 אלף פאונד.

- אליפות העולם היא טורניר הדירוג החמישי בו מנצח סלבי העונה, בכך הוא השווה את השיא בו מחזיקים סטיבן הנדרי ודינג ג'ונווי.

- בדירוג הזוכים באליפות העולם בעידן המודרני, חולק סלבי את המקום השישי עם ג'ון ספנסר כשלשניהם שלוש זכיות. מי שזכו יותר ממנו הם סטיבן הנדרי (7), ריי רירדון וסטיב דייויס (6 כ"א), רוני אוסאליבן (5) וג'ון היגינס (4).

- סך הכל זכה סלבי ב-12 תארי דירוג בקריירה, מקום שישי בכל הזמנים ביחד עם דינג ג'ונווי. בראש הטבלה ניצב באין מפריע סטיבן הנדרי שזכה ב-36 תארי דירוג.