חום מהגיהינום: המונים נוהרים ל"עמק המוות"
בפארק הלאומי בקליפורניה, הידוע כאחד המקומות החמים ביותר על פני כדור הארץ, מדדו בימים האחרונים 51 מעלות. להסתגר בבית ולהדליק מזגן? תשכחו מזה: סקרנים באים לכאן כדי להרגיש את זה על בשרם
תושבי האזורים המדבריים במערב ארצות הברית אולי רואים בחום הכבד סיבה להסתגר בבתים ולהדליק את המזגן, אבל יש תיירים שרואים בזה הזדמנות פז לחוות את החיים ב"עמק המוות", המקום החם ביותר באמריקה. רבים מהם זוכים בימים אלה להזדמנות לעשות זאת: גל חום כבד פוקד את אריזונה, קליפורניה ונבאדה.
מדי החום בפארק הלאומי "עמק המוות" הצביעו ביום ראשון השבוע על 51 מעלות צלזיוס. גל החום גרם גם להפסקות חשמל בכמה אזורים בקליפורניה. "יש מעט מאוד מקומות בכדור הארץ שאפשר להרגיש בהם את הטמפרטורות האלה, ו'עמק המוות' הוא אחד מהם", אמר ג'ון אדייר, מטאורולוג מסוכנות מזג האוויר הלאומית של ארה"ב.
ב-Panamint Springs Resort שליד הכניסה לפארק הלאומי עמק המוות העסקים פורחים בחודשים יולי ואוגוסט, כשהטמפרטורות נוסקות. "כשיש 51-49 מעלות יש הכי הרבה לקוחות", מספר מייק אורוסקו, העובד באתר. יש שם מסעדה, תחנת דלק ואתרי קמפינג.
לדברי אורוסקו המקומיים מכנים בבדיחות הדעת את ימי השיא של הקיץ "העונה האירופית", משום שבתקופה הזו מגיעים תיירים רבים מגרמניה, מצרפת, משבדיה וממקומות רבים אחרים. הם רוצים להרגיש את החום שאירופה אינה מכירה.
"יש אנשים שבעיניהם להיות בחוץ בחום הזה זה סבל, אבל אחרים יכולים להרגיש אופוריה ולהרגיש מתוגמלים מכך", אומר אד קראון, צלם מלוס אנג'לס המבקר בפארק הלאומי כדבר שבדגרה ומעדיף את חודשי הקיץ הלוהטים.
"כשהייתי צעיר יותר הייתי הולך לשם כדי לבחון את יכולותיי", סיפר. הוא נהג לטפס על ההרים בשמש הקופחת. כיום הוא בן 58 והוא מכיר בכך שהטיולים בחום הזה היו מעשה טיפשי של אדם צעיר. הוא עדיין מטייל באזור, אבל בדרך כלל עושה זאת בבוקר, לפני שיא החום, וגם אז רק בבגדים מתאימים ועם הרבה מים וקרם הגנה.
לפנייה לכתב/ת 
