צפו: הירח פובוס ומאדים בסרטון שצילם "האבל"

ירחיו הקטנים של מאדים לרוב הולכים לאיבוד בצלו האדיר של כוכב הלכת, אבל בסרטון חדש של סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) בשיטת "טיים-לאפס" הירח פובוס זוכה לרגעי תהילה ונראה חולף ככתם קטנטן על המסך ליד מאדים.

טלסקופ החלל "האבל" תיעד סדרה של 13 תמונות של כוכב הלכת ולידו הירח. בימים האחרונים פרסמה סוכנות החלל את הסרטון שהרכיבה מאותן תמונות, שצולמו במהלך 22 דקות במאי אשתקד.

הירח פובוס, הגדול מבין שני ירחיו של מאדים, הוא עדיין זעיר למדי וקוטרו הוא כ-22 ק"מ. צורתו מזכירה מעט כדור פוטבול אמריקני. הוא מקיף את כוכב הלכת שלו בפחות משמונה שעות, כלומר, מקיף את מאדים שלוש פעמים ביום אחד שלם של המאדים.

"זהו הלוויין הטבעי היחיד במערכת השמש שמקיף את כוכב הלכת שלו בזמן שקצר יותר מיום אחד של כוכב הלכת", נכתב באתר נאס"א על הירח שנצפה לראשונה מכדור הארץ ב-1877.

אך עתידו של פובוס לא נראה ורוד במיוחד. לפי סוכנות החלל האמריקנית, הירח הולך ומתקרב לכוכב הלכת בכ-2 מטרים בכל מאה שנים, וב-50-30 מיליון שנים הבאות תקרה אחת משתי אופציות: התרסקות הישר לתוך מאדים או התנפצות לחלקיקים שינועו כטבעת סביב מאדים.