הכוכב הבא: כלי טיס מאויש מרחוק הפך למבצעי

לאחר סדרת הכשרות וטיסות ניסוי הוכרז "כוכב" (Elbit Hermes 900) ככלי טיס מבצעי בשירות חיל האוויר. כלי הטיס המאויש מרחוק (כטמ"ם) מהווה גרסה משופרת של כטמ"ם מסוג "הרמס 450". היעד המרכזי היה להכפיל את כוחו ויכולותיו של הכלי בכמה שיותר היבטים: גודל, יכולת נשיאה, זמן שהייה באוויר וטווח טיסה.

לצד השינויים הרבים, שומרו מרכיבים שונים הדומים לאלה של ה"הרמס 450" בהם הקרוו שמפעילי את הכטמ"ם, מערכות התקשורת, דרכי ההפעלה ושיטות האחזקה. זאת על מנת לייעל ולהנגיש את קליטת הכטמ"ם החדש אל תוך התשתיות הקיימות, ללא שינויים בעלות ובאורך ההכשרות.

כוכב ממריא(צילום: דובר צה"ל)

כוכב על הקרקע.(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

למרות הדמיון בין שני הכלים, תהליך הקליטה בחיל האוויר היה תהליך מלא שכלל סדרות של טיסות ניסוי והתאמת תורות לחימה. תהליך הקליטה של הפרויקט בחיל היה כבר לקראת סיומו עוד בתחילת מבצע "צוק איתן". בתוך ימים בודדים התאפשרה אז תקינותו של כטמ"ם אחד מדגם "כוכב", שאת משימתו הראשונה ביצע ב-15 ביולי 2014. הפעילות התאפשרה בזכות שיתוף פעולה עם חברת אלביט שביצעה את כלל פעולות התחזוקה של כלי הטייס.

לאחר מבצע "צוק איתן" חזרו כלי הטייס הבלתי מאוישים מדגם "כוכב" לתהליך של קליטה מסודרת בטייסת הזיק, לצד פעילות שוטפת של ה"הרמס 450". בחיל האוויר אומרים כי "כוכב" מביא איתו מכפלות כוח מבחינת הטווח שלו, זמן שהייתו באוויר והציוד שהוא נושא. "זו קפיצת מדרגה ביכולות הטכנולוגיות".

אורכו של כוכב הוא תשעה מטרים, מוטת הכנפיים שלו 16 מטר ומהירותו המירבית היא 220 קמ"ש. כוכב יכול לשהות באוויר עד כ-30 שעות