נדאל: "זה היה יום חשוב בשבילי"
המדורג ראשון בעולם חגג את ההעפלה לגמר הגראנד סלאם ה-23 בקריירה שלו אחרי הניצחון המרשים על חואן מרטין דל פוטרו: "המשחק הכי טוב שלי בטורניר". יריבו הבא, קווין אנדרסון: "אני ברקיע השביעי". וגם: ההיסטוריה המוזרה שהספרדי יעשה אם יזכה בתואר
אחרי שלוש שנות היעדרות, רפאל נדאל חזר לפנות בוקר (בין שישי לשבת) בגדול לגמר אליפות ארצות הברית. המדורג ראשון בעולם ניצח בארבע מערכות את חואן מרטין דל פוטרו המצוין, ועצר את הארגנטינאי המתקמבק על חמישה משחקונים בלבד בשלוש האחרונות.
בראשון בלילה (23:00) יחכה לספרדי המצוין קווין אנדרסון הדרום האפריקאי, שניצח את פאבלו קרניו בוסטה במשחק חצי הגמר המוקדם. אם לא תהיה הפתעה מרעישה השור יניף גביע גראנד סלאם 16 בקריירה - ועל הדרך גם יעשה היסטוריה קטנה, ולא ממש מחמיאה.
"אני משחק מעולה לאורך כמעט כל העונה". נדאל חוגג(צילום: AFP)
נדאל אמנם חזר למעמד הגמר מהדלת הראשית, אבל קשה להתעלם מההגרלה הנוחה לה זכה לאורך הטורניר. כעת היא עשויה להפוך אותו לשחקן הראשון אי פעם שזוכה בטורניר מייג'ור מבלי לנצח בדרך אל התואר ולו שחקן טופ 25 אחד. רשימת היריבים המלאה של נדאל - בטבלה שלפניכם. אנדרסון, יריבו הבא, מדורג במקום ה-32 בעולם.
"זו הייתה עונה מדהימה, אחרי כמה שנים של בעיות, פציעות ורגעים קשים", אמר המנצח המאושר בסיום. "נהדר לחזור למגרש המדהים הזה מול הקהל המדהים הזה. היו לי כמה משחקים ככה-ככה, אבל בשלושת האחרונים היכולת הייתה טובה, וזה היה המשחק הטוב ביותר. יש לי את ההזדמנות להילחם על התואר וזה נהדר עבורי. שיחקתי היטב, זה היה יום חשוב בשבילי. ניצחון חשוב מול יריב גדול. אני משחק מעולה לאורך כמעט כל העונה, והיום זה היה היום לשחק טוב. זה הדבר האמיתי".
נדאל הוסיף: "אני משחק טוב יותר ויותר בכל יום שעובר. אמרתי לעצמי שהיום אשחק עם האנרגיה הנכונה, שאני צריך להעלות את הרמה. ידעתי את זה, אבל הרבה פעמים ידעתי את זה וזה לא קרה. היום זה קרה. הרגשתי שאני משחק ברמה הנכונה כדי לנצח, ואני מאוד שמח".
כמיטב המסורת, הוא לא שכח לפרגן ליריבו בגמר: "אנדרסון הוא שחקן ענק עם הגשות שלא ייאמנו. הוא משחק בצורה נהדרת על המשטח הזה, ומסוגל לשחק את הטניס הכי טוב בקריירה שלו עכשיו. זה יהיה קשה. אני צריך להיות במיטבי, עם אנרגיה מלאה ומוטיבציה מלאה".
"אני ברקיע השביעי". אנדרסון(צילום: AP)
ומה היה לאנדרסון להגיד, אחרי שהעפיל לגמר גראנד סלאם ראשון בקריירה? "אני באמת לא יודע מה להגיד עכשיו. אני לא יודע אם זה מתאים לחבק את הצוות שלי לפני הגמר, אבל זה הרגיש נכון", הוא אמר בסיום הניצחון על קרניו בוסטה. "זה היה משחק קשה מאוד עבורי. היית די עצבני. עכשיו אני ברקיע השביעי והולך להרשות לעצמי לחגוג הלילה את הניצחון".
לפנייה לכתב/ת 
רפאל נדאל
צילום: AFP
מומלצים
