ארה"ב ונורבגיה: הפסיקו הקפאת כספי הרשות

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש קורא לישראלים ולפלסטינים להמשיך בתהליך השלום ושולח לביקור קצר באזור את מזכיר המדינה, קולין פאוול. בביקורו בן חמשת הימים, שיחל ב-23 בחודש, ייפגש פאוול עם ראש הממשלה הנבחר, אריאל שרון, עם יו"ר הרשות הפלסטינית יאסר ערפאת, ועם מנהיגי מצרים, ערב הסעודית, ירדן וכווית.
בינתיים נפגש ביום ו' מזכיר המדינה פאוול עם שר החוץ הנורבגי טורביורן ג'אגלנד והשניים קראו לישראל להעביר לרשות הפלסטינית את כספי מס ההכנסה המגיעים לה, משום ש"אנו מכירים בקשר שבין אווירה פוליטית לכלכלית". ישראל הפסיקה את העברת הכספים לרשות עם תחילת אינתיפאדת אל אקצה בחודש ספטמבר. על פי הסכם שנחתם ב-1994, ישראל גובה עבור הרשות את כספי מס ההכנסה, כולל מסי מכס ומס ערך מוסף, ומעבירה את הכספים לידי הרשות. "כולנו מודעים לכך שישראל ניצבת בפני בעיות בטחוניות", אמר דובר מחלקת המדינה, "הפלסטינים צריכים לעשות כל שביכולתם להפסיק את האלימות. אבל אנו מודאגים מאוד מהמצב הכלכלי של הפלסטינים". גם פאוול וגם ג'אגלנד מבינים את דחיפות המצב, אמר הדובר, "המצב קשה מאוד ברשות הפלסטינית, הם כמעט מתמוטטים". בכיר במחלקת המדינה אמר כי פאוול יעלה את הנושא בפגישות שיערוך עם בכירים בישראל בעת ביקורו באזור.
השר הנורבגי ציין כי למיטב התרשמותו, הממשל האמריקני החדש מעוניין במעורבות רצינית בתהליך המדיני באזור, אולם ראשית על אנשי הממשל לנתח את המצב. משימה נוספת העומדת בפני פאוול היא השגת תמיכה ממנהיגי האזור בנקיטת קו נוקשה כלפי עיראק. פאוול הבהיר כי שליט עיראק, סדאם חוסיין, מתקדם בפיתוח כלי נשק מסוכנים וכי יש לעצור אותו באמצעות סנקציות ופיקוח מטעם האו"ם.

אסד: מקווה להשיג הסכם שלום עם ישראל

בשאר אסד, הנשיא הסורי שוחח על המצב במזרח התיכון עם רומנו פרודי, נשיא הוועידה האירופית. כן שוחח השניים על היחסים בין סוריה לבין האיחוד האירופי. סוכנות הידיעות הסורית מסרה כי בין היתר שוחחו השניים על המכשולים שמערימה ישראל על השגת הסכם שלום צודק ויציב באזור.
אסד ביקש מנציג האיחוד האירופי לתמוך בתהליך השלום והביע את תקוותו להשגת הסכם כזה בין סוריה לישראל.

חקירה בחשד להפרת זכויות אדם בשטחים

צוות מטעם האיחוד האירופי פתח בשבת בחקירה בנוגע להפרת זכויות אדם בשטחים במהלך המהומות האחרונות. ישראל כבר הבהירה כי לא תשתף פעולה עם צוות הבדיקה והגדירה את פעולתו כ"אלימה וחד צדדית". בדיקה קודמת שנעשתה באוקטובר העלתה כי ישראל ביצעה פשעי מלחמה בשטחים. צוות הבדיקה החל את עבודתו ברצועת עזה ולאחר מכן יעבור לירושלים המזרחית ולשטחי הגדה.
ערפאת התלונן בפני הוועדה על הסגר, שגורם לפגיעה קשה בכלכלה הפלסטינית והביא גם דוגמאות להתנכלות של חיילים לפלסטינים. אנשי הוועדה הבטיחו כי ימשיכו לחקור את הדברים למרות הודעת ישראל כי לא תשתף פעולה עמם.